En el medio científico no existe duda sobre los beneficios que ofrecen las selvas tropicales al planeta. Sin embargo, la pérdida actual de superficies selváticas es alarmantemente alta y no ha sido compensada por programas que pudieran reponer lo perdido. Nuestra sociedad no valora lo que la naturaleza le brinda gratuitamente: agua limpia, aire puro, flora y fauna, hasta que la necesidad la obliga a reconocerlo. Un estudio reciente en la revista "Nature", calculó que el costo de reposición de los servicios ecológicos que disfrutamos y por lo cual prácticamente no pagamos nada, vale entre 16 y 56 trillones de dólares por año, ¡cifra mayor que el producto nacional bruto total del mundo! que es de 18.
No toda la sociedad es responsable de la desforestación. Muchos grupos indígenas tradicionales dependen de los bosques y las selvas para obtener sus satisfactores básicos. La conservación de sus recursos es parte de su subsistencia. Tenemos leyes para proteger los recursos naturales. Sin embargo, esta misma sociedad es la que con su crecimiento, acciones y demandas provoca la innecesaria pérdida de bosques y selvas.
La percepción de las selvas para un campesino que vive en y de ellas, es muy distinta a la de un urbanita aún cuando es él, con su consumo, quien más afecta el futuro de las mismas. Para el primero es su vida y la de su familia; para el urbanita es un sitio exótico remoto. Para el campesino el desmonte es una técnica básica de producción agrícola; para muchos urbanitas es una "catástrofe ecológica".
El problema de la desforestación del trópico mexicano tiene dos componentes: 1. las razones por las que se desforesta y, 2. las razones por las que no se reforesta.
Se desforesta por necesidad, ignorancia, y por lucro. No se reforesta porque: cuesta mucho dinero hacerlo, no produce ingresos en el corto plazo, y a nadie le interesa cuidar que sea exitosa. Tenemos que tratar de entender estas razones para poder sugerir soluciones viables.
- La desforestación por necesidad la llevan a cabo campesinos que requieren tierras para sus cultivos. La milenaria técnica agrícola de la roza-tumba-quema, conocida en México como milpa, es practicada por millones en el mundo. Lo que no es muy conocido es que esta técnica incluye un periodo de descanso de la tierra que permite la recuperación de las selvas. Por eso es considerada por los científicos como ecológicamente apropiada.
- La desforestación por ignorancia la provocan personas que no conocen bien las técnicas de la milpa o no tienen interés en seguirlas. Nadie se ha preocupado por explicarles la importancia de estos métodos a los dueños de la tierra.
- Sin embargo, la desforestación por lucro es la práctica mas extendida y destructora. En México, al igual que en muchos otros países tropicales, enormes zonas selváticas han sido eliminadas después de saquear sus maderas preciosas. Este saqueo se ha encubierto a veces con el pretexto de convertirlas en zonas agropecuarias que dan oportunidades a campesinos sin tierra. Algunos "buenos" ejemplos son los grandes programas de desarrollo, que acabaron en fracaso y fueron alentados por el gobierno. El resultado ha sido la desaparición de las selvas originales; en su lugar se tiene un mosaico de agricultura de subsistencia, pastizales en malas condiciones, acahuales de distintas edades y un grupo campesino cada vez más pobre. La crisis actual radica en que el número de campesinos pobres ha crecido y prácticamente ya no quedan selvas maduras que tumbar para acomodarlos.
Existe una interrogante que no ha sido discutida a pesar de su importancia y es saber a quién le importa detener la desforestación
¿A los campesinos sin tierra? Para ellos la desforestación provocada por explotaciones forestales o por apertura de nuevas áreas a la agricultura o a la ganadería, no les representa un grave problema en el corto plazo; por el contrario, les permite tener nuevas áreas para su agricultura nómada y empleos temporales en el desmonte y la extracción de la madera.
¿A los campesinos con tierra? A ellos, así como a los pequeños y grandes propietarios de tierra, tampoco les importa. Ellos recibirán una compensación económica suplementaria, aunque ridícula, por el pago de los derechos de monte o por la venta de la madera.
Para el gobierno local o para el federal, la desforestación del trópico no es un problema grave; por el contrario, es una solución a corto plazo al empleo y a las demandas de tierra . Por otro lado, los desmontes y los aprovechamiento forestales son fuentes de ingresos por concepto de impuestos. Para los funcionarios deshonestos, la concesión del aprovechamiento de las maderas de los desmontes, así como los contratos de los mismos, son importantes fuentes de ingresos ilícitos.
La desforestación tampoco es un problema para la iniciativa privada, pues para los empresarios forestales sus inversiones en aserraderos se recuperan rápidamente con el valor de los productos.
De este análisis se desprende el fondo del proceso de la desforestación del trópico: el problema es inexistente en la mente de los principales responsables de la toma de decisiones tanto a nivel gobierno, como con los campesinos, pequeños propietarios y empresarios.
Los únicos en identificar a la desforestación de los trópicos como un grave problema han sido los científicos, ecólogos y biólogos, las organizaciones sociales preocupadas por el ambiente, y algunos grupos campesinos con larga tradición en el manejo racional de sus recursos. Una minoría numérica pero con argumentos irrebatibles.
El argumento científico que se esgrime en contra de la desforestación del trópico es que las selvas y otros ecosistemas tropicales son el reservorio más importante e inexplorado de especies y de genes. Si los eliminamos al desforestar el trópico, corremos el peligro de desaparecer biotipos desconocidos que tienen un valor potencial incalculable.
Los países industriales están preparando la nueva revolución en el desarrollo: la biotecnología. Los genes y el conocimiento de cómo manejarlos serán elementos fundamentales. Los países que lo entiendan e inviertan en ciencia y conservación biológica, tendrán una ventaja indudable.
México es uno de los países del mundo más ricos en especies. Estas son el patrimonio biológico más importante de la nación. Su protección debe ser de altisima prioridad y una estrategia de conservación. Desafortunadamente, nuestro analfabetismo científico ha sido una barrera infranqueable en donde estos argumentos no han tenido el suficiente peso para desalentar la desforestación y el empobrecimiento biológico del país. Asimismo, animar la investigación científica en el conocimiento de la biodiversidad. Algunos de los grupos sociales dedicados al desarrollo rural, responden a proyectos surgidos de iniciativas campesinas, que dan respuesta a las necesidades de la población y a las condiciones del ecosistema.
Si reconocemos que éste es uno de los problemas prioritarios a nivel nacional, las soluciones son muy obvias y fácilmente identificables. Algunas de ellas ya se están llevando a cabo pero es conveniente reforzarlas con base en:
- Un eficiente sistema de conservación de la biodeversidad, a través de una red de áreas protegidas gubernamentales, representativas de los distintos ecosistemas regionales.
- Un sistema paralelo de áreas protegidas no gubernamentales para la protección amplia de la diversidad biológica, como pueden ser las reservas campesinas ejidales o comunales.
- La participación campesina en la protección del patrimonio biótico de México.
- Lograr que los sistemas de aprovechamiento agropecuarios y forestales tomen en cuenta la conservación de la diversidad biológica.
- Sistemas de conservación "ex-situ" para aquellas especies de indudable valor.
- Estimular los sistemas de producción que tiendan hacia la conservación de la diversidad biológica.
- Divulgar amplia y seriamente la importancia de la conservación del patrimonio biótico de México, con los argumentos científicos directamente relacionados con los problemas que ocasionan la destrucción de los recursos naturales.
- Una investigación científica avanzada en conservación
biológica.
Indice:
A quién le interesa la desforestación del trópico? |
Desarrollo sostenible en Tututepec, Oaxaca |
La estrategia indígena< |
Desarrollo del turismo ecológico y cultural en el ejido Tulum |
La agricultura indígena y la modernidad |
Ganadería y reforestación en el trópico mexicano |
Un modelo asociativo, el mecanismo para dar respuestas locales a problemas globales |
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