Los retos hidraulicos para el abasto de la Ciudad de Mexico.
La Ciudad de Mexico enfrenta tres retos vitales para su abasto de agua. Primero, el continuo crecimiento de su poblacion, que demanda cada dia mayores volumenes. Su satisfaccion ha obligado a sobre explotar el acuifero de su cuenca. Los niveles del acuifero se estan abatiendo con rapidez, un metro al aŅo en promedio, al extraerseles entre 30 y 65% mas agua que la que reciben como recarga. Casi toda su recarga fluye de las montaŅas que rodean a la ciudad, hacia la parte central del Valle.
Las consecuencias negativas de la sobre explotacion del acuifero local, han obligado a buscar fuentes adicionales cada vez mas alejadas: primero Lerma, luego Cutzamala y ahora se esta tratando de convencer a la poblacion del Temascaltepec (a 140 kms. de distancia) que nos permitan traernos parte de su agua. ...y para el futuro, los ingenieros hidraulicos ya estudian cuencas aun mas distantes. Sin embargo, estamos olvidando que la dependencia de recursos externos es sustentable, hasta que las otras regiones dejan de permitirlo.
Como el agua viene cada vez de mas lejos, progresivamente se ha tenido que construir una gigantesca, sofisticada y vulnerable infraestructura de distribucion de agua y desalojo de drenaje, cuya inversion y costo de operacion es cada dia mas alto. En 1993 se estimaba que tan solo por costo de operacion pagabamos 10 centavos de nuevos pesos por cada metro cubico que extraiamos del subsuelo, 43 centavos del alto Lerma y 70 centavos por cada metro cubico del Cutzamala. A lo que debe adicionarse los costos de construir la infraestructura hidraulica. Cada metro cubico que ahora se obtiene del Cutzamala requirio una inversion de 23 millones de dolares. Se estima que los costos se cuadruplicarian si hay que traer los nuevos abastecimientos del Amacuzac.
El segundo reto es detener el crecimiento de la mancha urbana sobre las areas de recarga. Anualmente se ocupan entre 200 y 300 hectareas adicionales de las areas de captacion, a pesar de que desde 1986 fueron delimitadas como Zona de Conservacion Ecologica. Con cada metro cuadrado que se ocupa, en promedio se pierden para siempre 170 litros de agua de recarga anual. Dicho de otra manera: por cada hectarea que se ocupa, perdemos el agua que consumen mil 500 familias. Consecuentemente, el abasto local disminuye y la sobre explotacion del acuifero crece. Los pozos tienen que ser cada vez mas profundos, incrementandose los costos de perforacion y bombeo. A medida que la extraccion es mas profunda, gradualmente disminuye la calidad del agua para consumo humano.
Si la sobre explotacion continua, en forma generalizada se alcanzaran aguas que no tienen suficiente calidad para consumo humano. Entonces la ciudad se vera obligada a substituir el agua de su acuifero con mayores volumenes de fuentes externas, a cualquier costo. Como sera politicamente imposible transferirle a la ciudadania el nuevo costo del agua, los actuales subsidios --equivalentes a casi dos terceras partes de su costo real-- creceran significativamente y tendran que ser absorbidos por las finanzas de la ciudad, restando cuantiosos recursos a la realizacion de otros proyectos urbanos.
Con la sobre explotacion de los mantos acuiferos, el suelo arcilloso de los antiguos lagos se compacta y se hunde entre 6 y 28 centimetros anuales, dependiendo de la zona. Con el hundimiento del suelo, se quiebra la infraestructura hidraulica de la ciudad y se daŅan los cimientos de los edificios. Los daŅos a la red de distribucion propician fugas de agua potable calculadas en 30% del caudal conducido, reduciendo el abasto a los hogares. Adicionalmente, al quebrarse los tubos del drenaje, las aguas residuales se infiltran en el subsuelo contaminando progresiva y crecientemente los mantos acuiferos.
El hundimiento del suelo tambien ha obligado construir un sistema de drenaje muy profundo, para evitar que la ciudad se inunde de aguas negras. Drenaje que tomara mas de 25 aŅos terminar, con un costo actual estimado en 30 millones de nuevos pesos por cada uno de sus 170 kilometros de longitud. Finalmente, el progresivo daŅo a los cimientos de los edificios, los vuelve mas vulnerables a los efectos daŅinos de los temblores.
El tercer reto hidraulico que la ciudad de Mexico enfrenta, es garantizar el abasto futuro de agua para su creciente poblacion. La ciudad debera obtener minimo 19 metros cubicos por segundo adicionales, para abastecer a su nueva poblacion los proximos quince aŅos. No se puede sobre explotar mas el acuifero porque se colapsaria la ciudad. Por otro lado, las fuentes externas que actualmente se utilizan (Lerma y Cutzamala) enfrentan crecientes demandas de agua para su poblacion local. Su futuro como fuentes de agua para la capital se encuentra en duda. La posibilidad de captar agua de otras fuentes tambien es cuestionable, por dos razones. Primero porque dichas fuentes (sean el Amacuzac, el Tecolutla o cualquiera otra) ya estan siendo aprovechadas por su poblacion local y es poco probable que quieran compartir su agua con la ciudad de Mexico. Segundo, porque la inversion necesaria y los costos de mantenimiento y bombeo que implicaria operar la nueva infraestructura, harian prohibitivo el precio del agua para los consumidores.
Para garantizar el agua de las futuras generaciones, la primera obligacion es proteger y restaurar la Zona de Conservacion Ecologica que rodea a la ciudad, pues es ahi donde se realiza la mayor recarga del acuifero local. Si ocupamos la Zona de Conservacion Ecologica perderemos el 55% de nuestro abasto de agua y no existen fuentes externas con que substituir este volumen. Ademas, al destruir sus bosques, perdemos nuestra fuente de oxigenacion local, se incrementa la erosion del suelo de las montaŅas y se termina destruyendo el equilibrio biotico de la cuenca. Asi, la unica opcion sustentable es racionalizar el consumo y su distribucion interna, detectar fugas y repararlas de manera mas eficiente, tratar las aguas residuales y utilizarlas en substitucion de ciertos consumos de agua potable dentro de la ciudad y/o inyectarla al acuifero; garantizar una mas amplia captacion superficial y mayor recarga de los acuiferos de la cuenca, para que la metropoli dependa fundamentalmente de sus propios recursos naturales.
El 57% del territorio del Distrito Federal es zona de conservacion ecologica. En ella existen aun mas de 36 mil hectareas de bosques y mas de 30 mil hectareas de areas agricolas. Esta zona incluye tambien las 25 sub-cuencas que alimentan de agua a los mantos acuiferos subterraneos del Valle. Las mediciones de la precipitacion pluvial indican que tan solo en esta zona se reciben mas de 773 millones de metros cubicos al aŅo, volumen que supera los 625 millones que se extraen en toda la cuenca. (En la cuenca se reciben 6,700 millones de metros cubicos al aŅo, que equivalen a casi cuatro veces el consumo total que realiza toda la zona metropolitana). Sin embargo, todo el proceso de infiltracion se da en forma natural, porque la infraestructura de captacion construida es insignificante. Asi, se estima que solo el 18% de la lluvia que cae dentro de la zona de conservacion ecologica se infiltra para recargar los acuiferos, La infiltracion es menor en el resto de la cuenca, dada su menor permeabilidad natural y la extensa construccion urbana.
Calculos realizados por las autoridades hidraulicas estiman que el mayor volumen de precipitacion pluvial (63%) se evapotranspira. Esto es, se evapora del suelo o, en una proporcion pequeŅa, es absorbido y transpirado por los arboles. Es probable que la cifra este exagerada. Los estudios analizados usan factores de evapotranspiracion desarrollados para areas urbanas pavimentadas y zonas de riego. Áreas que estan expuestas a sol directo. Mientras que el suelo de nuestra zonas boscosas estan sombreadas por una densa capa arbolada. Por ello, es probable que la evaporacion sea menor y que exista un mayor volumen de precipitacion pluvial potencialmente disponible para infiltracion.
Finalmente, un volumen muy significativo (el 18% de toda la precipitacion) baja en forma torrencial por las caŅadas y es captado por el drenaje, al llegar a la zonas urbanas. De ahi, mezclado con las aguas negras, es desalojado fuera de la cuenca a traves del drenaje profundo y los sistemas superficiales. Esta agua deberia infiltrarse para recargar el acuifero. Conservadoramente, entre el 50 y el 75% del volumen total escurrido, es decir, entre 70 y 105 millones de metros cubicos al aŅo podrian enviarse a recargar el acuifero, si se construyera la infraestructura necesaria. Lo que podriamos captar pero perdemos en el drenaje --tan solo en la Zona de Conservacion Ecologica del Distrito Federal-- equivale al consumo de agua de mas de un millon 300 mil habitantes. No podemos seguir asi.
Primero, porque es injusto continuar quitandole su agua a otras regiones, mientras desperdiciamos la nuestra. Segundo, porque tenemos la responsabilidad historica y ambiental de garantizar el agua de las futuras generaciones. Tercero, porque podemos y debemos realizar un aprovechamiento sustentable de nuestros recursos naturales.
La infraestructura hidraulica necesaria incluye tecnicas y tecnologias muy conocidas. Se requiere la construccion de "tinas ciegas" en las laderas de las montaŅas, para captar la lluvia y retener la erosion del suelo. Es necesario ir construyendo represas a lo largo de las caŅadas, para minimizar la velocidad de las corrientes, retener el suelo erosionado y propiciar la recarga. Seria tambien recomendable canalizar las corrientes hacia zonas naturales de infiltracion o construir pozos de inyeccion a su paso. Debemos establecer redes primarias para la conduccion y distribucion del agua pluvial. Sanear caŅadas, rios y vasos de regulacion. Construir redes de captacion de aguas residuales en los asentamientos irregulares, para evitar que contaminen las corrientes de agua limpia. En sitios estrategicos es recomendable construir presas -como la proyectada para Chichicaspa- para retener grandes volumenes de agua. Finalmente, construir plantas de potabilizacion para separar el lodo que arrastra el agua y garantizar su pureza.
Debe considerarse que la inmensa mayoria de las 86 mil hectareas que conforman la Zona de Conservacion Ecologica son propiedad social. Para muchos de sus pobladores, el trabajo agricola que precariamente realizan, es su unica fuente de subsistencia. Por ello, si hemos de preservar las condiciones naturales de la zona y necesitamos construir en ella la infraestructura hidraulica que permita ampliar la recarga de los acuiferos que abastecen a la ciudad, tenemos que realizar nuestros programas de forma tal que amplien el bienestar de sus moradores. La primera decision debe ser que todos los trabajos se realicen ocupando preferentemente mano de obra local, tanto en tareas de reforestacion como de construccion de proyectos hidraulicos. En paralelo se deben estudiar el potencial agropecuario, de ecoturismo y educacion ambiental de la zona y promover su desarrollo, siempre bajo estrictos patrones de sostenibilidad ambiental.
Finalmente no podemos olvidar que los seres vivos que forman las cadenas bioticas de la zona, dependen de la existencia de suficiente agua. Un bosque sediento es mas facil presa de las plagas y enfermedades. Sin bosque hay menos aportacion de oxigeno para la cuenca atmosferica y menor transformacion de los contaminantes en aire limpio. Sin la vegetacion que cubre nuestras montaŅas, se generaria una mayor aportacion de particulas al aire y mayor erosion de sus suelos, que se convertirian en lodos que azolvarian el drenaje urbano. Por esta razon, la construccion de la infraestructura hidraulica que retenga humedad en la zona, debe ser una prioridad ambiental para la ciudad.
En consecuencia, es urgente una estrategia integral de manejo de la zona de conservacion ecologica basada en un estudio de factibilidad que debera definir, para cada una de las sub-cuencas y micro-regiones, su tratamiento integral y especifico. Tambien, identificar las obras, tecnicas y/o tecnologias que corresponden a cada sitio y proposito (captacion, infiltracion, abasto del ecosistema y/o desarrollo de proyectos productivos sostenibles). Diseñarlas para obtener su potencial de captacion optima. Definir la infraestructura necesaria para controlar las descargas de los asentamientos irregulares localizados dentro de la zona de conservacion ecologica. Calcular los montos de inversion requeridos. Evaluar el costo/beneficio de cada sub-proyecto, para decidir su prioridad y viabilidad. Adicionalmente, preparar los proyectos de desarrollo agropecuario que favorezcan el bienestar rural, aprovechando el agua sin contaminarla. Todo un reto para el gobierno citadino.
Indice:
LA RECARGA DE SUS ACUIFEROS |
EL OZONO Y OTROS CONTAMINANTES FOTOQUIMICOS |
BASURA, SOCIEDAD Y POLITICA |
HACIA UN MANEJO INTEGRAL DE RESIDUOS PELIGROSOS EN LA ZONA METROPOLITANA |
OPORTUNIDAD DE CAMBIO EN LA SALUD AMBIENTAL DEL DISTRITO FEDERAL |
PARTICIPACION DE LOS ONG AMBIENTALISTAS |
ALGUNAS ACCIONES PENDIENTES PARA LA SIGUIENTE ADMINISTRACION |
DE LA UTOPIA A LA REALIDAD URBANA |
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