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La Democracia y los Arboles: Gobernalidad Ambiental dentro de
los Bosques Nublados de Oaxaca en la Sierra Juárez
por Ross Mitchell
MEXICO
-- Una empinada y curvada subida al norte de la Ciudad
de Oaxaca sobre la carretera 175 lleva al viajero desde los
suelos de un valle subtropical a una de las más interesantes
montañas en México. |
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A unos 20 kilómetros de la ciudad de Oaxaca con unos 2,700
metros sobre el nivel del mar, se llega a La Cumbre, sitio de salida
a uno de los más ricos ecosistemas de pino y encino del mundo.
El sitio más meridional para el Abeto Douglas en Norteamérica
puede ser encontrado aquí! |
| En su mayoría rodeada de nubes,
La Cumbre pertenece a la Municipalidad de Santa Catarina Ixtepeji
(1,880 m.s.n.m. con una población de 2,432 habitantes --
Censo 2000). |
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Ixtepeji es una de las dos comunidades de investigación
seleccionadas para el trabajo de campo en mi disertación
Democracia
Ecológica y Comunidades Forestales en Oaxaca, Mexico.
La otra comunidad es Santa María Yavesia (2,000 m.s.n.m.
con una población de 460 habitantes -- Censo 2000), a unos
45 minutos de Ixtlán. Ambas comunidades pertenecen a la cadena
de montañas de la Sierra
Juárez. |
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¿Que es 'democracia ecológica'? Una manera de ver
esto es que trata de conectar dos necesidades. Primero, intenta
incorporar a todos los ciudadanos interesados dentro de la ejecución
de las decisiones relacionadas al medio ambiente. Segundo, esta
se esfuerza por la distribución equitativa de los servicios
ecológicos como el agua, el aire, las plantas, los árboles
inclusive los animales.
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| Ambas de estas condiciones están seriamente
careciendo en la mayoría de las democracias de hoy en día.
El medio ambiente y las comunidades rurales usualmente están
mantenidos al margen dentro de las prioridades económicas
cuando se toma una decisión.
Entonces ¿Cómo podemos medir la 'democracia ecológica'?
Una manera sería calcular el grado de cuales han sido las
percepciones de desafíos al control local contra los recursos
forestales pueden políticamente motivar poblaciones rurales.
¿Podría la profunda participación política
de la población rural llegar a aumentar el acceso de (o llevar
el control) los recursos forestales? ¿Es posible que niveles
altos de participación local democrática en el manejo
forestal pueda conseguir mejorar la protección forestal?
Mi curiosidad acerca de estas preguntas me llevó a estos
bosques nublados del sur de México. Mi recolección
de datos fue llevada durante mayo a diciembre del 2002, con el apoyo
financiero del Centro
del Desarrollo Internacional para la Investigación de Canadá
y La Organización
de Estados Americanos.
Silvicultura Sostenible y Democracia Local en la Sierra Norte
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La naturaleza es un aspecto integral de la vida cotidiana en las
comunidades de Ixtepeji y Yavesia. Previamente, la mayoría
de beneficios obtenidos por las casi 19 mil hectáreas de
bosque en Ixtepeji se fueron a la Fábricas de Papel Tuxtepec,
empresa paraestatal que obtuvo la concesión de talar la madera
por un largo plazo hasta 1983.
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| Mucha área forestal de Ixtepeji fue selectivamente
talada bajo la idea errada de que manteniendo árboles de
pino (pequeños, en su mayoría raquíticos) se
regeneraría adecuadamente una vez que los árboles
largos de alta calidad fueran removidos. Cuando Ixtepeji recobra
el control de sus recursos forestales, usa nuevos métodos
de silvicultura favoreciendo a la regeneración natural, en
adición de la siembra de diferentes especies de árboles
de pino.
Hoy en día, el aprovechamiento y las operaciones de silvicultura
son hechos con pocos daños ecológicos. Los productos
forestales incluyen a los productos maderables y no-maderables:
plantas silvestres ornamentales, hongos silvestres de consumo, agua
manantial mineral, resina de pino, y provisión de servicios
de ecoturismo. Las mujeres de la localidad participan y dirigen
muchas actividades. Todo esto esta bajo la autorización y
supervisión de la SEMARNAT
-- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales).
Se ha ido produciendo planes cuidadosamente preparados con la asistencia
de trabajadores de la comunidad y un agrónomo forestal. Los
bosques de Ixtepeji fueron certificados en el 2001 por SmartWood/Rainforest
Alliance representando a Forest
Stewardship Council (FSC).
Pero aún quedan muchos retos. Por ejemplo la caza ilegal
de venado se sigue dando inclusive después de una constante
vigilancia por parte de la comunidad, y casi más de la mitad
de la tala de árboles es vendido como madera en rollo debido
a la insuficiente capacidad del aserradero de la comunidad. La comunidad
tiene conocimiento de estos asuntos y está trabajando para
mejorar su practicas en el manejo forestal.
No muy lejos al lado este, existe una situación totalmente
diferente. No como Ixtepeji, la comunidad montañosa de Yavesia ha
persistentemente rehuido comercializar sus bosques desde los últimos
50 años. La mayoría de los residentes en Yavesia expresan
su entendimiento de como el agua, el suelo y los bosques están
inextricablemente ligados, y tienen que ser preservados por siempre.
Como uno de los residentes explica: "Hay una tranquilidad ecológica
aquí, que no se puede encontrar en ninguna otra parte del
país. México está destrozando sus recursos
forestales, pero aquí en Yavesia nosotros siempre hemos conservado
nuestros bosques desde que nuestros abuelitos nos dejaron esta herencia
natural."
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Yavesia comparte 29,430 hectáreas de tierra como Pueblos
Mancomunados, grupo que incluye dos otras municipalidades como son
Amatlán y Lachatao, y cinco agencias pequeñas. Pero Yavesia
nunca ha estado cómodo con el arreglo de compartir las tierras.
Muchos de los residentes justifican su continua lucha en conseguir
su autonomía y cerca de un tercio del terreno (9,140 hectáreas)
dicen es necesario para proteger su bosque.
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Ellos expresan que no tienen ninguna intención de atraer
el comercio a través del aprovechamiento, pero esperan concentrarse
en la producción de agua, ecoturismo, preservación
del bosque por su biodiversidad, y en la protección de la
cuenca. Aún la recolección de leña, la producción
de carbón, y una pequeña escala de aprovechamiento para carpinteros
locales impactan los bosques locales. Muchos árboles están
sufriendo la infestación del escarabajo de pino, y por lo
menos dos incendios forestales han ocurrido cerca del centro de
la ciudad de Yavesia en los últimos 30 años causados por
actividades humanas.
Irónicamente, quizás, ambos Ixtepeji y Yavesia en
los dos últimos años han logrado el reconocimiento regional,
nacional e internacional. El más reciente fue en Noviembre
del 2002, cuando ambas comunidades fueron públicamente premiadas
por el Fondo Mundial
para la Naturaleza (WWF) con el "Regalo de la Tierra" por el
buen cuidado de sus bosques.
Pero ¿Qué hay acerca de democracia? Democracia es
parte cotidiana de cada uno dentro de la comunidad como se da en
Ixtepeji y Yavesia, no sólo son ambiguedades de políticos
con propósitos electorales. Participar en liderazgo local
ayuda a construir una comunidad y mantiene practicas tradicionales.
Aún así con muchos de los residentes con los que hablé
expresan un alto nivel de desconfianza en la democracia. Otros dijeron
que Ixtepeji y Yavesia gozaban de una forma de democracia pura,
aunque existían muchos más retos por encarar. Una
limitación crucial es que la mayoría de mujeres no
votan, no participan en elecciones de la asamblea comunal, y no
toman parte en la ejecución de las decisiones dentro de recursos
comunes. Pero cabe mencionar que muchas están participando
en aspectos importantes en la vida diaria como salud, comités
de educación, embotellamiento de agua de manantial, y en
las cooperativas de hongos.
Experiencias Aprendidas
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Si consideramos a la democracia como la libertad de participar
en decisiones que toman en cuenta medios de vida, no solo modos
de vida, entonces el gobierno en Ixtepeji y Yavesia parecen estar
dirigidos dentro de la dirección correcta. Ambas comunidades
están trabajando más hacia un inclusivo manejo ecológico.
En ambos casos, su preocupación profunda por el bosque ha
sido manejada en diferentes y únicas maneras.
Entonces ¿Cómo la "democracia ecológica" se
aplica en Ixtepeji y Yavesia?
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Estas dos comunidades en las áreas de montaña tienen
una tradición compartida que es: de una relación
cooperativa muy fuerte, propiedad colectiva de la tierra y su
manejo, y patrones culturales que refuerzan prolongadas decisiones
de acuerdos y mecanismos.
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Comunidades como Ixtepeji y Yavesia tienen una ética
fuerte de conservación. Muchos están extremadamente
consientes de sus responsabilidades que el bosque es para uso
de todos, inclusive para visitantes y futuras generaciones.
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En Ixtepeji, las técnicas modernas de la ciencia forestal
están siendo combinadas con nuevas estrategias para incrementar
la venta de productos forestales, ambos productos maderables
y no-maderables. Ellos están tomando ventaja de los avances
tecnológicos como es El Sistema de Posición Global
(GPS) para propósito de mapeo.
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Diversificación es la clave para el éxito de
empresas forestales. Algunas organizaciones como el FSC y el
WWF (entres otras más) están apoyando a muchas
de estas comunidades; no solo en sus esfuerzos de certificar
sus bosques pero quizás aún en encontrar buenos
mercados para sus productos y servicios. El aprovechamiento
de baja intensidad y los productos no-maderables proveen oportunidades
para todos los residentes de la comunidad para participar y
obtener ingresos extras.
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Finalmente, creo que mi investigación demostrará
que la clave para el uso del bosque y su protección descansa
en una respaldada ciudadanía. Comunidades rurales están
generalmente bien situadas en determinar cual será lo mejor
para ellas y su medio ambiente en ultima instancia. Si la democracia
puede ser alentada de prosperar dentro de comunidades rurales dependientes
de sus bosques, entonces la naturaleza y la población local
igualmente pueden tener una buena oportunidad de surgir.
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AUTHOR
Ross Mitchell es un Sociólogo de Recursos Ecológicos
con el Consejo de Investigación
de Alberta. Posee un doctorado en Sociología Rural y
una licenciatura en Silvicultura de la Universidad de Alberta en
Canadá, y una maestría en la Planificación
y el Desarrollo Rural (la Universidad de Guelph, Canadá).
Puede contactarse con él por correo
electrónico. |
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