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ECUADOR ECOTOURISM WHITE PAPER
SIETE RECOMENDACIONES
PARA EL FORTALECIMIENTO DEL ECOTURISMO EN ECUADOR
Strengthening Ecotourism In Ecuador:
Seven Recommendations
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The Ecuador Ecotourism White Paper is a collective response
to a common goal: encouraging ecotourism in Ecuador.
This document is mirrored online ECOCLUB.
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Durante los últimos cuatro meses y por medio del Internet,
un grupo de expertos en Ecoturismo en el Ecuador, el Grupo Internet
en Favor del Ecoturismo Ecuatoriano (GIFEE), ha desarrollado
las siguientes recomendaciones para el fortalecimiento del ecoturismo
en Ecuador. En reconocimiento del gran potencial del Ecuador
como líder mundial en Ecoturismo, se invita al Gobierno del
Ecuador a fomentar esta rama con consultarías e incentivos económicos
para las operaciones ecoturísticas genuinas, sean estas privadas
o comunitarias, con leyes innovativas, y usando creativamente
los fondos educativos y promocionales disponibles.
SINTESIS
A pesar de la depresión existente en el mundo del turismo,
podemos observar un crecimiento en la demanda global de ecoturismo
y de vacaciones ambientalmente responsables. A fin de aprovechar
este fenómeno, los gobiernos central y locales, los establecimientos
privados, las instituciones educativas y las ONGs en el Ecuador
necesitan trabajar y colaborar colectivamente, aunque tales actores
han experimentado dificultades en su colaboración en el
pasado. Estas dificultades se deben al aislamiento de los diversos
proyectos, a las leyes inadecuadas o conflictivas, a la falta
de apoyo de parte del Gobierno y de las ONGs, al financiamiento
insuficiente, la escasa comunicación y la falta de información.
Los próximos años serùn críticos para el
desarrollo exitoso del turismo de naturaleza y de una ética ambiental
que respete y proteja los ecosistemas que hacen del Ecuador un
país tan especial en el mundo.
GIFEE anima por lo tanto al nuevo Gobierno del Ecuador a estudiar
y adherirse a las directrices de la Declaración de Québec en
Ecoturismo y a mantener el impulso iniciado en el año 2002,
declarado por las Naciones Unidas como Año Internacional del
Ecoturismo. Ademùs, recomendamos que se debe dar prioridad a
las operaciones turísticas manejadas por comunidades indígenas
y se debe apoyar la cooperación entre los sectores indígenas
y los demùs actores involucrados. Creemos se debe capacitar,
promocionar y apoyar a las operaciones turísticas manejadas
por comunidades indígenas o de su propiedad y que se debe consultar
con la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador
(CONAIE).
GIFEE ha identificado siete ùreas independientes en las cuales
se debe actuar: el Internet, la educación, conservación, manejo
de desechos, financiamiento, promoción y cooperación, y hace
las siguientes siete recomendaciones tanto para el Gobierno
como para los gobiernos regionales y locales.
1. Favorecer el uso del Internet como política y como herramienta
educativa y promocional.
2. Desarrollar programas escolares y post secundarios en ecoturismo,
conservación de la naturaleza y uso sostenible de los recursos.
3. Expandir y mejorar las ùreas protegidas mediante un manejo
científico y transparente.
4. Mejorar el manejo de los desechos a escala nacional y en
el sector turístico a través de políticas de reciclaje, reutilización
y reducción y con un plan sustentable para el transporte de
tales desechos.
5. Mejorar el acceso al financiamiento y a la educación para
las operaciones ecoturísticas comunitarias y de pequeña escala.
6. Rediseñar la estrategia de promoción turística del Ecuador
para que sea imaginativa, eficiente y sustentable.
7. Fomentar la cooperación entre todos los actores involucrados.
SIETE RECOMENDACIONES EN DETALLE
1. EL INTERNET
Hemos colocado al Internet como nuestra principal recomendación
puesto que conlleva todas las demùs recomendaciones. Adicionalmente,
el aumento del uso del Internet por turistas independientes y
profesionales de los medios de comunicación, la convierte en una
herramienta indispensable. Reconocemos que muchos turistas y actores
involucrados en el turismo han puesto atención a la importancia
de las comunicaciones en línea, pero algunos no cuentan aún con
las destrezas ni con la tecnología suficiente como para aprovechar
lo que la red ofrece, y consideramos vital la capacitación en
el uso de esta poderosa herramienta de comunicación.
GIFEE recomienda:
- Ofrecer seminarios sobre el Internet para los actores involucrados,
educadores, comunidades y ambientalistas, a fin de hacer mùs
efectivo el uso de la red.
- Motivar a los funcionarios turísticos a escala nacional y
municipal para que participen en foros en línea de una manera
mùs garantizada.
- Publicar en línea el resumen de los eventos eco turísticos
pasados y anunciar los próximos.
- Mejorar los portales de Internet de los ministerios de Turismo
y Ambiente.
- Hacer que los portales gubernamentales sean mùs 'amigables
para el usuario,' publicarlos en Español y en lenguas
indígenas, con herramientas prùcticas y grùficos de fùcil
acceso.
- Trabajar conjuntamente con las redes privadas existentes,
para evitar la duplicación de esfuerzos y costos innecesarios.
- Buscar alternativas para financiar la infraestructura necesaria,
como teléfonos rurales y entrenamiento en el uso del Internet
así como la manera de aplicar la nueva tecnología mejorada y
menos costosa tan pronto como salga al mercado.
2. EDUCACION
Los niños son el futuro del Ecuador y para poder garantizar un
futuro sustentable, se les debe enseñar la importancia que tiene
el buen manejo de los recursos naturales.
GIFEE recomienda:
- Introducir la educación ambiental en las escuelas primarias.
- Proveer educación en conservación y entrenamiento en campos
como: reforestación, agricultura orgùnica, energía renovable,
y manejo de desechos.
- Impartir educación y capacitación prùctica y asequible en
materias como: la administración hotelera, capacitación de guías,
operaciones ecoturísticas, historia local, interpretación ambiental,
cocina y administración de restaurantes, contabilidad, manejo
financiero, mercadeo, planificación, diseño de proyectos, idiomas
(principalmente inglés), y manejo de recursos humanos. Todo
esto fortalecerù las destrezas en comunicación, resolución de
conflictos, liderazgo y trabajo en equipo.
3. CONSERVACION
La conservación de los diversos recursos socioculturales y ecológicos
del Ecuador debería ser el objetivo fundamental de la política
ecoturística. Ecuador tiene una de las mayores biodiversidades
en el mundo, y tiene el potencial de convertirse en una de los
principales destinos en turismo ecológico y comunitario. Sugerimos
que se desarrolle un plan a mediano plazo (5 años) para trabajar
en la obtención de estas metas.
GIFEE recomienda:
- Ampliar y mejorar el sistema de ùreas protegidas, los parques
nacionales y las reservas públicas y privadas en el Ecuador.
- Fortalecer la protección legal existente contra la usurpación
de tierra y recursos en las ùreas protegidas y establecer un
compromiso gubernamental firme para lograr este objetivo, así
como proporcionar apoyo y ayuda a las organizaciones e individuos
que manejan las reservas privadas.
- Proporcionar capacitación y recursos para la conservación
a las comunidades y a los administradores de las reservas privadas,
incluyendo métodos de reforestación, manejo de aguas, métodos
agroforestales y monitoreo ecológico.
4. MANEJO DE DESECHOS
En Ecuador, el problema se centra principalmente en la salubridad
y salud publica, pero es también una cuestión de ética,
ya que es desmotivante para el viajero experimentar la contaminación
general en las ciudades, así como observar la basura en las calles
y veredas de las ciudades y en los campos, ríos y arroyos. La
solución no es necesariamente trasladar la basura a otro
lugar menos visible, sino mùs bien íreutilizar, reciclar y reducir
la cantidad de desechosí.
La reducción de desechos: Actualmente en el Ecuador
existe mas basura que nunca antes debido al empleo excesivo
de materiales baratos por parte de las grandes compañías,
principalmente plùstico no biodegradable en botellas y paquetes.
Se debe ejercer presión sobre estas compañías para que
inviertan en el reciclaje de los materiales utilizados. También
es necesario educar al consumidor y ofrecer incentivos para
que el publico se acostumbre a reutilizar los productos.
La reutilización de los recursos: Los visitantes que
llegan a los sectores rurales del Ecuador tienen comentarios
favorables sobre la creatividad demostradas por la población
en general en la reparación y reconstrucción de
las piezas dañadas de todo tipo, así como sobre
la facilidad con la que se encuentra alternativas de reutilización
para los productos 'usados' tales como neumùticos, jarros plùsticos,
botellas de vidrio (retornables) y hasta periódicos viejos
usados como envoltura para los artículos de venta en
las tiendas rurales. En el campo, nunca se desperdician los
residuos de comida, utilizùndolos para alimentar a cerdos o
aves. Esta reutilización de recursos se debe principalmente
a la escasez antes que a una intención consciente de
conservar, y por ello los programas de capacitación pueden
fomentar esta noble tradición entre todos los estratos
sociales, rurales y urbanos.
El reciclaje: Es necesario realizar inversiones para importar
la maquinaria necesaria para establecer un sistema de reciclaje
industrial que tome en cuenta a todos los tipos de plùsticos.
Es urgente realizar una campana educativa que indique cómo identificar
y separar los diferentes tipos de basura y los beneficios generales
que se obtiene con el reciclaje.
GIFEE recomienda:
- Mejorar los programas de manejo de desechos enfocùndose
en el reciclaje y en la separación de basura, y ejercer presión
sobre las grandes compañías para que se mantenga el uso de botellas
retornables, una tradición que debe ser retomada y mantenida.
- Mejorar el manejo municipal de desechos líquidos y animar
a los establecimientos turísticos para que implementen un sistema
de tratamiento adecuado para las aguas servidas.
- Educar al publico en general sobre cómo, por qué y dónde reciclar.
Esta campaña debe tener distintos componentes que tengan en
cuenta las necesidades de la población tanto urbana como rural.
- Motivar y exigir que todos los hoteles y establecimientos
turísticos implementen programas de reciclaje.
- Aumentar el número de contenedores de basura, particularmente
en los destinos turísticos y cerca de las ùreas protegidas.
5. FINANCIAMIENTO
Es necesario facilitar el acceso a fuentes de financiamiento para
ampliar y mejorar las inversiones en ecoturismo. Un acceso mùs
fùcil a las fuentes de financiamiento a bajo costo, como los préstamos
a bajo interés y las concesiones, ayudarían mucho a las pequeñas
y medianas empresas y a las operaciones turísticas comunitarias.
En muchos casos, no existe financiamiento o los intereses cobrados
son prohibitivos. Sin embargo, en otros casos, el problema no
estù en la falta de financiamiento, sino en la falta de información
(particularmente para las pequeñas empresas y comunidades), y
en la falta de transparencia en la forma en que estos recursos
financieros operan.
GIFEE recomienda:
- Generar recursos financieros para el ecoturismo, especialmente
para las comunidades y los establecimientos pequeños y medianos.
- Desarrollar un compendio de recursos para financiar el ecoturismo
(préstamos, concesiones, donaciones) tanto a nivel local como
internacional.
- Motivar un nivel mas alto en la transparencia financiera,
solicitando, por ejemplo, la publicación de los informes sobre
el estado de los proyectos de ecoturismo y de turismo sustentable
en las agencias y organismos de desarrollo.
6. PROMOCION
«El ecoturismo necesita turistas! Y los turistas necesitan información
oportuna y de calidad, obtenida directamente de los actores involucrados.
La promoción debe abarcar todos los aspectos, informando de todas
las maneras posibles sobre lo que el Ecuador realmente es, empleando
desde la comunicación directa (palabras, recomendaciones), la
literatura y los medios interactivos tal como el Internet. El
Internet es tradicionalmente el primer lugar donde los turistas
verifican lo que han leído y escuchado.
GIFEE recomienda:
- Crear un lema, un logotipo y una marca para el Ecoturismo
en Ecuador, incorporando un icono cultural y/o natural ampliamente
conocido, y utilizùndolos de manera consistente y continua.
- Mejorar y promover los portales o sitios web del Estado, ofreciendo
en ellos información actualizada y diaria a los visitantes potenciales
e incluyendo en ellos información prùctica sobre la obtención
de visas, horarios, permisos de visita, información mùs especializada
sobre cosas tales como las leyes ambientales y turísticas y
publicaciones relevantes, así como también enlaces (links) hacia
los sitios web de terceros relevantes.
- Asignar mùs fondos del presupuesto de promoción al Internet.
- Solicitar datos de mercado recientes e ideas de los actores
involucrados en ecoturismo, mediante reuniones personales y
virtuales, facilitando la participación directa y activa
de los actores ecoturísticos de todas las regiones.
- Crear un centro de información y promoción ecoturística
que coordine toda la información ecoturística.
- Contratar un profesional en ecoturismo reconocido a nivel
nacional e internacional para dirigir este centro de información
ecoturística, y para coordinar acciones con los centros ecoturísticos
regionales y en asociación con las comunidades locales. Enviar
oportunamente material promocional a las principales embajadas
en el exterior.
- Diversificar los mercados, dar incentivos a los visitantes
locales y atraer visitantes de los países vecinos.
- Medir el nivel de satisfacción turística mediante encuestas,
ya sean virtuales o personales.
- Resaltar los éxitos genuinos en Ecoturismo estableciendo así
un ejemplo que otros seguirùn.
- Demostrar al mundo que el Gobierno del Ecuador monitorea y
sanciona efectivamente a los infractores ambientales y a todos
aquellos que no cumplen con las políticas turísticas, cuando
sea necesario.
7. COOPERACION
El ecoturismo requiere de cooperación intra e intersectorial.
Los actores involucrados en este proceso ganan mucho coordinando
los recursos, comenzando por compartir la información existente.
Para construir lazos que favorezcan al ecoturismo, el Gobierno
necesita escuchar y trabajar con tantos actores involucrados como
sea posible.
GIFEE recomienda:
- Promover un clima de estabilidad y confianza mejorando la
infraestructura y estableciendo leyes que motiven a los actores
involucrados a apoyarse mutuamente y a ser menos antagónicos.
- Usar los recursos existentes, para no malgastar tiempo y dinero
y evitar la competencia innecesaria.
ACERCA DE ESTE DOCUMENTO
Este documento esta basado en las recomendaciones hechas por una
red virtual ad-hoc, de expertos en Ecoturismo (Grupo Internet
a Favor del Ecoturismo Ecuatoriano o GIFEE). En el mes de noviembre
del año 2002, la pùgina web Ecoclub.com facilitó
una discusión en línea orientada hacia el ecoturismo
ecuatoriano. El locutor voluntario fue el Sr. Ron Mader, anfitrión
del sitio web Planeta.com, quien ofreció recientemente
en Quito una presentación llamada: Uso del Internet para
facilitar el Ecoturismo, durante el Primer Foro Ecoturístico
del Consejo de Cooperación Económica del Pacifico
(PECC). El Sr. Mader se comprometió a recoger los comentarios
de los participantes y crear un documento con recomendaciones
prùcticas, las mismas que puedan ser de beneficio para todos los
actores involucrados.
Miembros de GIFEE:
Susana Andrade, Ximena Gabriela Andrade, Diego Falconí, Mary
Finn, Andrew Hammerman, Michelle Kirby, Ron Mader, Antonis B.
Petropoulos, y Betti Sachs.
25 MARZO 2003
Biografías:
Susana Andrade, antropóloga, ha trabajado como consultora para
la Organización Internacional del Trabajo y la Organización de
Estados Americanos, en experiencias de Turismo Comunitario entre
varios grupos étnicos. Al momento, estù preparando una propuesta
técnica para crear un Centro de Información Turística en Quito.
Ximena Gabriela Andrade, licenciada en Turismo Ecológico,
ha trabajado con varias ONG‘s en proyectos de desarrollo social
y de conservación y fue consultora para la Organización
de Estados Americanos en el proyecto Base de datos de la oferta
ecoturística del Ecuador. Actualmente trabaja para el
National Council of La Raza en Washington, DC.
Diego Falconí y Betti Sachs son copropietarios de Casa Mojanda,
una hosteria y granja ecologica circa a Otavalo en cual trabajan
en horticultura biológica, y permacultura. Trabajan con las
comunidades circundantes en proyectos de salud, medio ambiente
y educación. Diego es miembro de la Junta Administradora del
Centro de Salud Comunitario de Mojandita, y miembro fundador
de la Asociación de Protección y Medio Ambiente Pachamama, dedicada
a la protección y conservación del ecosistema de las lagunas
de Mojanda. Es actual integrante del Comité Bicantonal para
el Manejo Integral de la Zona de Mojanda. Betti es el actual
presidente de Ecuador Verde/Green Ecuador, Red de Turismo Ecológico.
Antes de llegar a Ecuador en 1995, Betti era doctora de derechos
civiles y defensor publico por dieciséis años en la ciudad de
Nueva York. Diego se inició en 1975 como profesor universitario
y fotógrafo, y trabajó en Nueva York como traductor, editor
y escritor.
>> http://www.casamojanda.com
Mary Finn, ha trabajado como consultora en marketing a través
del Internet, en conservación y en el desarrollo de proyectos
para una operación ecoturística comunitaria, El Bosque Nublado
de Santa Lucia, ubicado en la zona del Choco ecuatoriano. Posee
una maestría en planificación de políticas ambientales y en
administración financiera, y varios años de experiencia en la
gerencia de proyectos y planificación estratégica de mercados.
>> http://www.santa-lucia.org
Michelle Kirby and Andrew Hammerman construyeron, operan y
son propietarios del Black Sheep Inn, una hostería ecológica,
ubicada en la zona rural de la provincia de Cotopaxi. La propiedad
tiene cuatro hectùreas y ha sido desarrollada empleando los
principios de la permacultura, incluyendo huertas biológicas,
proyectos de reforestación con plantas nativas, letrinas
composteras, reciclaje, tanques de filtración de las
aguas servidas, y construcción en adobe. Ha sido seleccionado
como uno de las 'Diez mejores hosterías ecológicas
del mundo' por la revista Outside, en marzo de 2003.
>> http://www.blacksheepinn.com
Ron Mader es el anfitrión de Planeta.com, que debutó en 1994
como la primera pùgina web que cubría activamente el ecoturismo
y el turismo sustentable. En el año 2002, Ron ofreció una conferencia
sobre el desarrollo sustentable del Ecoturismo, la cual sirvió
como la última conferencia preparatoria antes de la Cumbre Mundial
de Ecoturismo, y ha hablado en las tres conferencias de Ecoturismo
de Ecuador.
>> http://www.planeta.com
Antonis B. Petropoulos, fundador y director de Ecoclub.com,
el Club Internacional de Ecoturismo, una red de trabajo basada
en membresía, que promueve el genuino ecoturismo a nivel mundial.
Sus sede se encuentra en Atenas, Grecia. Antonis es economista,
graduado en la Facultad de Economía de Londres y tiene una maestría
en historia económica y una maestría en finanzas y comercio
exterior de la Facultad de Administración de Empresas de la
City University.
>> http://www.ecoclub.com
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STRENGTHENING ECOTOURISM IN ECUADOR: SEVEN RECOMMENDATIONS
In the past four months a network of Ecuador Ecotourism Experts,
the "Grupo Internet en Favor de Ecoturismo Ecuatoriano" (GIFEE),
has worked intensively online to develop a series of recommendations
to encourage ecotourism in Ecuador. Realizing the potential of
Ecuador to become a world leader in Ecotourism, we call upon the
Ecuadorian government to stimulate Ecotourism through inclusive,
widespread consultations, economic incentives to genuine ecotourism
operations, private or community-owned, innovative laws, and creative
use of educational and promotional funds.
EXECUTIVE SUMMARY
Despite a slump in world tourism, the global demand for ecotourism
and environmentally friendly vacations is on the rise. To take
advantage of this development, Ecuadorian stakeholders, including
the central and local government, communities, private businesses,
educational institutions and NGOs need to work together. Historically,
Ecuadorian stakeholders have had difficulty cooperating with one
another. Difficulties have arisen from the isolation of the projects,
inadequate or conflicting laws, lack of consistent support from
government and NGOs, inadequate financing, poor communication
and access to information. The next few years are critical in
the development of successful nature-based travel businesses and
the evolution of an environmental ethic that respects and protects
the ecosystems that make Ecuador unique.
GIFEE thus encourages the new government of Ecuador to study
and follow the directives of the Quebec Declaration on Ecotourism
and the momentum set forth during the United Nations International
Year of Ecotourism, 2002. We further recommend giving priority
to indigenous-run operations and supporting networking among
indigenous peoples and other stakeholders. We believe that community
owned or managed indigenous projects within Ecuador should be
given training, publicity and support, and that the Council
of Indigenous Nations of Ecuador (Consejo de Nacionalidades
Ind‘genas del Ecuador or CONAIE) should be consulted.
GIFEE has identified seven, interdependent sectors for action:
the Internet, Education, Conservation, Waste Management, Financing,
Promotion, and Cooperation and make the following seven recommendations
to national, regional and local governments:
1. Favor the Internet as a policy, management, educational
and promotional tool
2. Develop school and continuing education programs on ecotourism,
nature conservation, and sustainable use
3. Expand and improve protected areas through scientific and
transparent management
4. Improve waste management nationally and in the tourism sector
through Reduce, Reuse and Recycle policies and plan for clean
sustainable transport
5. Improve access to financing and education for small private
and community ecotourism efforts
6. Redesign the tourism promotion strategy of Ecuador to be
imaginative, efficient and sustainable
7. Encourage cooperation with and between all stakeholders
SEVEN RECOMMENDATIONS IN DETAIL
1. INTERNET
We have placed the Internet as our top recommendation as it complements
all the following recommendations. Additionally, the increasing
use of the Internet by independent travelers and media professionals
make this an indispensable tool. We recognize that many tourists
and stakeholders are wary of online communication and may not
yet have the needed skills or technology access to take advantage
of what the Web offers, but we believe that training in the use
of this powerful communication tool is vital. In this respect,
GIFEE recommends:
- Offer Internet workshops for stakeholders, teaching entrepreneurs,
communities and environmentalists to make more effective use
of the Web
- Encourage tourism officials at national and municipal levels
to become comfortable with participating in online forums
- Encourage online announcements and summaries of all ecotourism-related
events
- Improve government portals in the tourism and environmental
ministries
- Make government portals more "user-friendly" for communities,
with Spanish but also indigenous languages, practical tools,
and greater use of easy-to-load graphics
- Network with already existing private portals, to avoid duplication
and unnecessary costs
- Seek ways to finance needed infrastructure, such as rural
telephone lines, and education in Internet use and apply new,
inexpensive, alternative technology as it becomes available.
2. EDUCATION
Children are the future of Ecuador and in order to guarantee a
sustainable future, children need to be educated on the importance
of natural resource management.
GIFEE recommends:
- Introduce environmental education in primary schools
- Provide Conservation Education and Training in fields such
as: reforestation, organic agriculture, renewable energy, and
waste management
- Provide practical and accessible Ecotourism Education and
Training in the fields of: hotel management, guiding, local
ecotour operation, interpretation, local history, language skills,
kitchen skills, accounting, financial management, marketing,
planning, project management, and ípeople managementí which
would build skills such as communications, conflict resolution,
leadership and teamwork.
3. CONSERVATION
Conservation of Ecuadorís diverse and unique sociocultural and
ecological riches should be the fundamental goal of ecotourism
policy. Ecuador contains some of the greatest biodiversity in
the world, and has the potential to become one of the worldís
leading destinations in ecological and community-based tourism.
We suggest the development of a five-year plan to work toward
these goals.
GIFEE recommends:
- Expand and improve protected areas: national parks, public
and private reserves
- Enforce existing legal protections against encroachment in
protected areas. Announce a firm governmental commitment to
this goal; provide assistance to organizations and individuals
managing private reserves.
- Provide training and resources in conservation management
for communities and private reserve managers, including reforestation
methods, watershed management, agro forestry and ecological
monitoring.
4. WASTE MANAGEMENT
In Ecuador, the problem is primarily one of sanitation and public
health but also aesthetics, as it is dismaying for the traveler
to experience smog and pollution in the cities, to observe garbage
on the streets sidewalks and especially in rivers and gorges.
The solution is not merely to move the garbage away to another
less visible location but to "Reduce, Reuse and Recycle." Reducing
waste: There is more garbage now in Ecuador than ever before is
because of large companies overuse of cheap (mostly non-degradable
plastic) bottles and packaging. Pressure must be exerted on these
companies to invest in recycling efforts. Consumer education and
incentives are needed so that the public favors reusable products.
Reuse of resources: Visitors to the Ecuadorian countryside
remark favorably about local inventiveness in repairing broken
appliances and finding alternative creative uses for "used"
products such as tires, plastic jugs, refillable glass bottles
and even old newspapers to wrap items sold in rural stores.
In the countryside food scraps never go to waste; they are always
reused for the campo pigs or chickens. Although this conservation
and reuse is mainly due to a scarcity of resources more than
a conscious desire to conserve, educational programs can foster
this noble tradition among all social strata, rural and urban.
Recycling waste: It will require investment to bring the machinery
necessary for industrial recycling so that all type of plastics
(#1, #2 and #3) can be readily recycled. It is imperative that
an educational campaign takes place on how to identify and separate
the different varieties of trash, and on the benefits of recycling
generally.
GIFEE recommends:
- Improve waste management programs that focus on Recycling
and separation of trash, and put pressure on large companies
to maintain the use of returnable bottles, a tradition that
must be revived and maintained
- Improve municipal waste water treatment systems, encourage
tourist facilities to implement appropriate gray water treatment
- Educate the public on how, why and where to recycle; this
campaign should have distinct components directed to the needs
of the urban as well as the rural populations
- Encourage & require all hotels and tourist facilities to implement
Recycling programs
- Add more trash disposal cans, particularly in tourist destinations
and near protected areas.
5. FINANCING
Access to capital is necessary for expanding and improving investment
in ecotourism. Improved access to low-cost financing, such as
low-interest loans and grants, would particularly aid small-to-medium
enterprises and community-based ecotourism operations. In some
cases, such financing does not exist locally or rates of interest
are prohibitive. In many instances however, the problem is not
that such financing does not exist, but rather the lack of sufficient
information (particularly for small enterprises and communities)
and transparency in the way these financing sources operate.
GIFEE recommends:
- Encourage sources of funding for ecotourism, particularly
for communities and small and medium-sized businesses
- Develop a compendium of sources of ecotourism financing (loans,
grants, donations) both locally and internationally
- Encourage greater level of transparency in ecotourism financing
-- for example, by requesting publication of development agency
reports on the status of ecotourism/sustainable tourism projects.
6. PROMOTION
Ecotourism needs tourists! Tourists in turn need timely and quality
information, ideally obtained directly from stakeholders. Promotion
covers all aspects of communicating this information, of what
Ecuador really is, in every way possible: from word of mouth,
to conventional literature, to interactive media such as the Internet.
The Internet is typically the first place ecotourists look to
verify what they have heard or read.
GIFEE recommends:
- Create a ísloganí or ílogoí and ítrademarkí for Ecotourism
in Ecuador incorporating a widely recognized Ecuadorian cultural
and/or natural icon, and apply this mark consistently and continuously.
- Improve and promote national website portals, to provide up
to date, vital information for potential visitors including
practical information such as visas, timetables, visitor permits,
more specialist information such as tourism and environment
laws and relevant publications, and links to key third-party
websites
- Shift more of the advertising budget to the Internet
- Solicit fresh marketing data and ideas from Ecotourism stakeholders,
through a series of physical and virtual meetings; facilitate
direct and active participation from Ecotourism stakeholders
from all sides
- Create a Central Ecotourism Information Desk that will coordinate
ecotourism promotion and data gathering - Hire an internationally
respected ecotourism professional to head this desk, and to
coordinate with Regional Ecotourism
Information Desks, and village desks in association with local
communities; send timely promotional packets to key embassies
abroad
- Diversify target markets, give incentives to domestic visitors
and encourage visitors from neighboring countries
- Measure tourist satisfaction through surveys, both virtual
and physical
- Highlight genuine Ecotourism successes as a way of setting
an example for others to follow
- Show the world that the Ecuadorian Government really monitors
and imposes sanctions -- if need be -- violators of its environment
and tourism policy.
7. COOPERATION
Ecotourism requires cross-sector and intra-sector cooperation.
Stakeholders in this process gain much by coordinating resources,
beginning with information sharing. In order to build constituencies
that favor ecotourism, the Ecuadorian Government needs to listen
to and to work with as many stakeholders as possible.
GIFEE recommends:
- Promote a climate of stability and trust through improved
infrastructure and clever laws to encourage stakeholders to
be mutually supportive and less antagonistic
- Use already existing sources, to avoid time and money waste
and unnecessary competition.
ABOUT THIS DOCUMENT
This document is based on the recommendations made by a virtual
network of Ecuador Ecotourism Experts -- the Grupo Internet en
Favor de Ecoturismo Ecuatoriano (GIFEE) or the Internet Working
Group in Favor of Ecuadorian Ecotourism. In November 2002, the
ECOCLUB.com website hosted an online discussion focusing on Ecuadorian
ecotourism. The featured speaker was Ron Mader, host of the Planeta.com
website, who had just delivered a presentation in Quito on "Using
the Web to Facilitate Ecotourism" at the First Ecotourism Forum
by the Pacific Economic Cooperation Council (PECC). Mader agreed
to draft comments from the participants and assemble a white paper
with practical recommendations, which can benefit all stakeholders.
GIFEE Members:
Susana Andrade, Ximena Gabriela Andrade, Mary Finn, Andres Hammerman,
Michelle Kirby, Ron Mader, Antonis B. Petropoulos, Betti Sachs.
MARCH 25, 2003
BIOS:
Susana Andrade is an anthropologist who has worked as a consultant
for the International Labor Organization and the Organization
of American States on community-based tourism experiences among
various ethnic groups. At the moment, she is preparing a technical
proposal for creating an community tourism information center
in Quito.
Ximena Gabriela Andrade holds a B.S. in Tourism Management
from the Catholic University of Ecuador. Ms Andrade has worked
with several NGOís in social development and conservation projects,
with the Organization of American States as a consultant and
developed a database of the Community-based Ecotourism operations
in Ecuador. Currently, working for the National Council of La
Raza in Washington DC.
Diego Falconi and Betti Sachs are co-founders and proprietors
of Casa Mojanda, an ecolodge and farm near Otavalo, Ecuador,
which practices organic farming and permaculture. Both work
in the surrounding communities in rural public health, education
and conservation projects. Diego is an elected member of the
governing board for the Mojandita Clinic for the Practice of
Family and Holistic Medicine, and is a founding member of the
Pachamama Environmental Association, dedicated to the protection
and conservation of he the Mojanda Lakes ecosystem and watershed.
Diego was recently elected to the Two-County Committee for the
Management of the Mojanda Lakes. Betti is the current of EcuadorVerde/GreenEcuador,
Ecological Tourism Network. Before coming to live in Ecuador
in 1995, Betti was a civil rights attorney with the Legal Aid
Society for sixteen years in New York City. Diego has worked
as a photographer and starting in 1975, as a professor of political
science in Ecuador; he then worked for many years as writer,
editor and translator in New York City.
>> http://www.casamojanda.com
Mary Finn works as a consultant in Internet Marketing, Conservation
Management, and Project development for a community-run ecotourism
operation -- the Bosque Nublado Santa Lucia, in Ecuadorís Choco
Bioregion. Ms. Finnís credentials include Masterís degrees in
Environmental Policy Planning and in Business Administration,
and several years of experience in project management and strategic
market planning.
>> http://www.santa-lucia.org
Michelle Kirby and Andres Hammerman built, own and operate
the Black Sheep Inn, a small Ecolodge in rural Cotopaxi Province.
The four-hectare property is designed using Permaculture Ideas
including organic gardens, native tree reforestation, composting
toilets, recycling, gray water filter tanks, and adobe construction.
Selected as one of the "Top 10 Ecolodges in the World" -- Outside
Magazine March 2003.
>> http://www.blacksheepinn.com
Ron Mader is the host of Planeta.com, which debuted in 1994
as the first website that actively covered ecotourism and sustainable
travel. In 2002 Ron hosted the Sustainable Development of Ecotourism
Web Conference which served as the last preparatory conference
before the World Ecotourism Summit and spoke at three ecotourism
conferences in Ecuador.
>> http://www.planeta.com
Antonis B. Petropoulos, is Founder and Director of ECOCLUB.com,
the International Ecotourism Club, a membership-based network
promoting genuine ecotourism worldwide, with headquarters in
Athens, Greece. Antonis holds an M.Sc. in Economic History and
a B.Sc. in Economics from the London School of Economics, and
an M.Sc. in Shipping Trade and Finance from City University
Business School.
>> http://www.ecoclub.com
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