YEAR OF ECOTOURISM

Informe Final
edited by Ron Mader

SLIDE SHOW
PLANETA FORUM

The following report is the Spanish language summary of the Sustainable Development of Ecotourism Conference . This final report is also available in English and French.

INTRODUCCION

En este contexto, la Organizacion Mundial del Turismo (OMT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) organizaron un foro innovador realizado exclusivamente en linea por Internet. La Conferencia fue desarrollada y moderada por Ron Mader, autor y administrador del sitio Web Planeta.com.

El principal objetivo de la Conferencia fue ofrecer un acceso facil para que una gran variedad de agentes interesados en el ecoturismo pudieran intercambiar experiencias e impresiones, en particular todos aquellos que no pudieron asistir a las conferencias preparatorias regionales celebradas el ano anterior.

La experiencia y los resultados de la Conferencia electronica sobre el desarrollo sostenible del ecoturismo se presentaran en la Cumbre Mundial del Ecoturismo, que se celebrara en Quebec (Canada), del 19 al 22 de mayo de 2002.

En esta Conferencia participaron mas de 900 interlocutores de 97 paises, en representacion de organizaciones internacionales, publicas y privadas, organizaciones no gubernamentales, instituciones academicas y comunidades locales. Durante el evento se enviaron y archivaron para futura referencia mas de 100 mensajes, recibidos de aproximadamente 30 paises. Los participantes intercambiaron informaciones a traves de estudios de caso, ejemplos especificos y experiencias sobre el terreno, y recomendaron recursos para todos los interesados en las cuestiones ecoturisticas. Algunos mensajes provocaron discusiones intensivas, donde se analizaron temas especificos desde diversas perspectivas. Pueden consultarse los archivos en linea.
>> http://groups.yahoo.com/group2002ecotourism

Se invito a los participantes a enviar mensajes en ingles, frances y espanol.

La discusion se centro en cuatro temas principales definidos para la Cumbre Mundial del Ecoturismo, en cuatro sesiones tematicas abordadas en cada una de las cuatro semanas que duro la Conferencia:

• Tema 1: Politica y planificacion del ecoturismo: el desafio de la sostenibilidad
• Tema 2: Reglamentacion del ecoturismo: responsabilidades y marcos institucionales
• Tema 3: Desarrollo de productos, marketing y promocion del ecoturismo: fomento de productos y consumo sostenibles
• Tema 4: Division de costos y beneficios del ecoturismo: hacia una distribucion equitativa entre todos los interlocutores

Se distribuyo entre los participantes un proyecto de este informe resumido para que formularan sus observaciones.

RESUMEN DE LAS DISCUSIONES

Dado que el ecoturismo ha captado de forma espectacular la atencion de todo el mundo, se han forjado grandes expectativas con respecto a los beneficios que puede proporcionar a una localidad particular, asi como a regiones mas amplias y en el movimiento ambiental mundial.

Se discutio ampliamente acerca de las definiciones que deberian utilizarse en este ambito. Tambien tuvo lugar un dialogo constructivo sobre el tipo de ecoturismo que puede y debe promoverse. Las discusiones se inspiraron en las complejidades propias de la reglamentacion del ecoturismo, la certificacion, el desarrollo de productos y el marketing. Destacaron los comentarios y el dialogo continuos sobre los efectos positivos y negativos del turismo en las comunidades y la poblacion local.

Cada vez es mas preocupante que el ecoturismo sea una fuerza tan poderosa impulsada por la mayor industria del mundo y los participantes senalaron la necesidad de que el sector ecoturistico siguiera siendo un segmento de mercado que acusara los efectos en menor grado.

Algunos participantes preguntaron si los viajes podian considerarse una actividad sostenible, debido a los efectos basicos en el medio ambiente asociados a la utilizacion de vehiculos de motor y aviones. Estas cuestiones sumieron a los participantes en un dialogo productivo sobre los recursos disponibles en materia de informacion, y sobre la necesidad de seguir estudiando la cuestion y de elaborar planes de accion.

TEMA 1:
Politica y planificacion del ecoturismo: el desafio de la sostenibilidad

Vision general: Los participantes presentaron estudios de caso editados sobre politica ecoturistica de Brasil, Chile, Cuba, Ecuador, Hungria, India, Malasia, Pakistan y Venezuela. Destacaron especialmente las discusiones que vinculaban la gestion satisfactoria de zonas protegidas con la participacion de la poblacion local y de los agentes interesados.

Comentarios y conclusiones

• Los aspectos teoricos y practicos del ecoturismo se han disociado demasiado tiempo. El desarrollo ecoturistico deberia centrarse en planes de accion y no "quedarse estancado" en definiciones, como indico un participante.
• El ecoturismo promovido por organizaciones individuales con objetivos individuales, sin la participacion de todos los grupos interesados, conduce a estrategias poco equilibradas. Es preciso que los gobiernos, los grupos ambientales y sociales, el sector privado, los investigadores y las comunidades locales mancomunen sus esfuerzos para elaborar politicas ecoturisticas efectivas.
• El papel de los gobiernos en el desarrollo ecoturistico consiste en proporcionar el marco politico general para permitir que el desarrollo siga su curso de forma ordenada. Es preciso que este marco incluya y celebre la participacion de otros sectores. Los planes ecoturisticos deberian difundirse ampliamente entre los miembros de la comunidad, las organizaciones no gubernamentales, las entidades publicas, las agencias de viajes y otros agentes interesados.
• La reaccion tardia de los gobiernos en materia de desarrollo amenaza la conservacion de zonas protegidas en numerosos destinos. Los obstaculos incluyen la falta de personal calificado, de continuidad y de interes en las operaciones ecoturisticas en pequena escala.
• La elaboracion de politicas a menudo esta en manos de personas que carecen de suficiente experiencia comercial en este ambito, lo que conduce al establecimiento de una reglamentacion no factible en la practica que, por consiguiente, no se aplica. Como senalo un participante, "el ciclo de leyes imposibles, inobservancia manifiesta, corrupcion e incredulidad en el sistema legal es un obstaculo para las empresas que se proponen realizar actividades ecoturisticas de forma sostenible. Por lo tanto, la politica a menudo es incongruente con la realidad." Es preciso impartir formacion a los responsables de la elaboracion de politicas cuando carecen de informacion sobre este ambito o de experiencia en la zona local, para que las politicas reflejen las preocupaciones sociales y ambientales, al igual que la situacion real del mercado.
• Las directivas nacionales a menudo no se llevan a la practica debido a la falta de compromiso intersectorial de varios ministerios o de continuidad. El gran movimiento de personal y la escasa comunicacion entre las entidades publicas se consideraron las principales causas de este problema.
• Si bien las politicas a nivel nacional son importantes para el ecoturismo, el desarrollo se produce a nivel local. Las autoridades locales desempenan un papel importante, y en muchas localidades convendria realizar un enfoque de abajo arriba de la planificacion ecoturistica. Urge la cooperacion entre las autoridades a diferentes niveles y tambien es preciso integrar las normas legales para que la estructura apoye el desarrollo del ecoturismo.
• Es necesario que los planes de desarrollo identifiquen las fuentes financieras y los sistemas de financiacion para programas locales, regionales y nacionales, y que cultiven estos recursos para las inversiones a largo plazo. Los proyectos ecoturisticos rara vez tienen exito con la rapidez y rentabilidad que en otros sectores, por lo que el ecoturismo requiere un compromiso financiero a largo plazo.
• Las operaciones ecoturisticas pueden tener efectos negativos en las poblaciones locales. El turismo puede provocar el aumento de los precios locales y obligar a la poblacion local a marcharse, o las politicas restrictivas pueden dar lugar a que las empresas desarrollen su actividad en otros lugares. El ecoturismo para las zonas protegidas debe solucionar indirectamente los problemas con la poblacion local y los agentes interesados, educar a los visitantes y proporcionar ingresos turisticos a las comunidades locales o vecinas.
• Redundaria en beneficio de todos que las operaciones turisticas basadas en la naturaleza tiendan cada vez mas a adoptar principios ecoturisticos, al objeto de garantizar la conservacion de las zonas naturales que requieren mas cuidados y maximizar los beneficios culturales y de la comunidad local.

TEMA 2:
Reglamentacion del ecoturismo: responsabilidades y marcos institucionales

Vision general: Los participantes facilitaron numerosos ejemplos sobre la reglamentacion, incluidos trabajos sobre la certificacion turistica en Brasil, la legislacion turistica en Venezuela y el turismo comunitario en Ecuador. Otros observaron la falta de sistemas legales que garanticen a la zona protegida la obtencion de ingresos procedentes de la actividad economica. Los participantes tambien senalaron las ventajas e inconvenientes de los programas de certificacion.

Comentarios y conclusiones

• Una reglamentacion demasiado estricta puede dificultar la competencia y provocar una situacion de desventaja para los operadores o los paises. Por otra parte, si los consumidores conceden a los ecosistemas sanos un valor economico, el mercado conducira a todos los operadores a mejorar su nivel de administracion ambiental.
• La reglamentacion no resultara eficaz si la comunidad, el tour operador, el guia turistico y los propios turistas no comparten el mismo concepto de ecoturismo. Los conceptos deben ser pertinentes para todas las partes interesadas. Para lograr un desarrollo ecoturistico satisfactorio es preciso acordar definiciones y establecer una legislacion consistente.
• Los programas de certificacion efectivos deben informar a los viajeros sobre los productos y servicios ecoturisticos. La certificacion y la acreditacion deberian incluir como prioridad una campana y una coalicion de profesionales de los medios de difusion y de comunicacion que transmitan efectivamente el mensaje. Un participante senalo que, si los clientes no exigen normas de certificacion, puede que "este empezandose la casa por el tejado" en la practica.
• Otros participantes observaron que, aunque los consumidores turisticos no exijan programas de certificacion, las operaciones interempresariales continuan con dichos programas. El establecimiento de programas de certificacion debidamente elaborados puede ayudar a la consecucion de los objetivos ecoturisticos, al ofrecer incentivos a los operadores ecoturisticos certificados con una ventaja de marketing.
• Las coaliciones nacionales generales registran los mejores resultados en lo concerniente al desarrollo de la certificacion. Un ejemplo mencionado frecuentemente es el Programa Nacional de Acreditacion de Ecoturismo de Australia (NEAP), fruto de discusiones multisectoriales entre el gobierno, el sector privado y el sector academico.

TEMA 3:
Desarrollo de productos, marketing y promocion del ecoturismo: fomento de productos y consumo sostenibles

Vision general: Los participantes facilitaron ejemplos sobre el desarrollo de productos y el marketing en Argentina, Brasil, Canada, China, Chile, Ecuador, Espana, Estados Unidos, Francia y el Reino Unido.

Durante la tercera semana surgio una animada discusion sobre versiones alternativas del ecoturismo que deben promoverse. Como comento un participante: "Al igual que el movimiento ambiental, el ecoturismo se presta a muchos estilos diferentes. De igual modo que un manifestante de la calle que se encadena a un arbol y un abogado elegantemente trajeado pueden luchar por lo mismo, y ambos son necesarios y valiosos, el ecoturismo necesita tanto al operador elitista que no recurre a microfonos y atiende ordenada e individualmente cada caso, como al operador de masas mas dominante y orientado a las ventas al por mayor."

Como es habitual en las conferencias llevadas a cabo en linea, los participantes abordaron el papel que desempena Internet en el desarrollo ecoturistico, particularmente en materia de marketing y de promocion. Los participares convinieron en que, particularmente en este segmento de mercado que representan el ecoturismo y los viajes responsables, los sitios Web desempenan un papel importante en la sensibilizacion del consumidor y la educacion ambiental. Algunos directores de sitios Web explicaron su modus operandi. Destacaron las propuestas sobre el modo en que los viajeros podian examinar los tour operadores en la Web, observando las normas de los operadores. Otros sitios fomentan el dialogo regional entre las partes interesadas. Los participantes tomaron nota igualmente de la necesidad de mejorar el acceso y la formacion para "cerrar la brecha digital", ya que muchas partes del mundo estan peor comunicadas que otras.

Comentarios y conclusiones

• La educacion de los consumidores es clave para crear mayor conciencia publica y estimular la demanda de productos y servicios ecologicos y beneficiosos para la sociedad. Lo mas dificil es la venta de dichos productos y servicios al nuevo ecoturista. Como senalaba uno de los participantes: "Una vez que las personas tienen la oportunidad de disfrutar de un ecoalojamiento y de utilizar servicios guiados, posiblemente lleguen a ser clientes fieles."
• El incentivo para la adquisicion de productos ecologicos deberia ser el principal motor para mejorar el ecoturismo. Un participante senalo que "esto deberia llevarse a cabo mas bien a traves de la educacion del cliente que de una reglamentacion."
• Los medios de difusion no abordan adecuadamente la esencia del ecoturismo. Por ejemplo, los programas sobre la naturaleza a menudo se centran en animales peligrosos o en paisajes panoramicos, excluyendo el factor humano.
• Es preciso facilitar informaciones exactas. Por ejemplo, si una senal indica que un camino esta a un kilometro de distancia, cuando en realidad son dos kilometros, o si al final de una caminata no se encuentran los alimentos o refrescos esperados, la reputacion de la excursion queda perjudicada al no haber estado a la altura de las expectativas de los viajeros. Si el servicio prestado no satisface las necesidades de aquellos, la situacion posiblemente perjudique la reputacion de todas las operaciones regionales.
• El principal objetivo de una empresa ecoturistica deberia ser la plena satisfaccion de las necesidades de sus clientes, ofreciendo a los mismos servicios de calidad y contribuyendo a la conservacion de los recursos naturales y culturales.
• Las iniciativas emprendidas para desarrollar y promover el ecoturismo a menudo se reparten entre el sector privado y programas estatales. En Ecuador, por ejemplo, en los ultimos tres anos la cooperacion ha sido mas estrecha, por lo que se han obtenido mejores resultados.

Utilizacion de Internet

• Internet es un modo muy eficiente, barato y ecologico para que los turistas lleguen a las comunidades y viceversa. El desafio consiste en cerrar la brecha digital y facilitar la formacion que exigen las comunidades para dominar este medio. La paciencia y la continuidad son elementos claves para lograr el exito. Si no se ofrece esta formacion, Internet no cumplira plenamente su promesa de nivelar el campo de accion promocional de pequenos y grandes operadores.
• La experiencia de las operaciones ecoturisticas que han promovido con exito sus productos y servicios en linea muestran que Internet es un instrumento eficaz, incluso para las operaciones menos importantes. Se ha mostrado un acceso regular para ayudar a las comunidades a comunicarse e intercambiar informacion.
• Las oficinas de turismo estatales, los grupos ambientales y las empresas deberian ampliar cuanto antes sus conocimientos sobre la utilizacion de Internet.
• El uso creciente de Internet por parte de los ecoturistas se demostro, por ejemplo, a traves del Proyecto de Evaluacion del Ecoturismo Rural en Belice, donde se pregunto a los turistas por los tipos de marketing a que habian recurrido antes de sus viajes, y mas de dos tercios senalo que habian encontrado sitios Web, aunque ante todo prevalecia la informacion transmitida verbalmente.
• Aun no se ha explotado el potencial de los cibercafes en los centros turisticos. Un participante propuso que los ordenadores de los cibercafes "tuvieran una pagina inicial que condujera a los viajeros a sitios locales para obtener informaciones o a un sitio central orientado al consumidor."

Desarrollo de productos

• La mayoria de los comentarios pusieron de relieve la necesidad inherente de utilizar un marketing ecoturistico en los proyectos y operaciones de desarrollo, como componente fundamental para la sostenibilidad economica. Un participante advirtio que "programas nobles y bienintencionados fracasaban si no llegaban los ecoturistas anunciados."
• Dada la vaguedad de la definicion de ecoturismo, para los promotores y consumidores supone un desafio determinar el mensaje de marketing mas apropiado.
• Un buen plan de marketing deberia incluir un enfoque bien equilibrado y de multimedia. La utilizacion de Internet deberia complementarse con el recurso al marketing tradicional.
• Las operaciones ecoturisticas precisan viajeros educados, autorizados e inspirados. Los tour operadores y proveedores de servicios deberian informar y educar a los consumidores antes del viaje, o incluso antes de tomar la decision y de reservar el mismo.
• Los turistas no solo quieren ser "educados." Como senalo un participante, "quieren disfrutar de unas vacaciones seguras, interesantes y dignas de la inversion de su tiempo y su dinero."
• El mercado turistico es complejo y no hay un perfil estatico del "ecoturista."
• Los resultados de las investigaciones y evaluaciones del "mercado ecoturistico" son muy divergentes, ya que varian los metodos de estudio y fuentes de informacion. La OMT estudio las informaciones sobre el mercado disponibles como parte de su Serie de Encuestas sobre el Mercado Ecoturistico, realizadas en los 7 paises principales generadores de ecoturismo de Europa y America del Norte. Por ejemplo, en el informe de 1994, Ecoturismo-Naturaleza/Aventura/Cultura: la evaluacion de la demanda del mercado en Alberta y British Columbia (Canada), se senalo la existencia de un mercado ecoturistico compuesto por el 13,2 de todos los viajeros (que representan el 77% de todas las personas entrevistadas) en tan solo siete de las principales zonas urbanas de America del Norte. La definicion de ecoturismo utilizada fue "el turismo relacionado con la naturaleza, la aventura y la cultura en el campo." Una Encuesta realizada a bordo sobre los americanos que viajan a Mexico o al extranjero, llevado a cabo por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos en 1996 y 1999, indica que el mercado ecoturistico representa el 4% de los viajeros internacionales americanos, y que por lo general, su nivel de gastos es menor que el tipico viajero americano. En esta encuesta se exigia a los ecoturistas haber participado en viajes ambientales o ecologicos. En conclusion, es necesario seguir mejorando y coordinando las actividades de estudio del mercado ecoturistico para facilitar informaciones mas completas sobre las tendencias del mercado. La OMT aplico un metodo de estudio coordinado para su Serie de Encuestas sobre el Mercado Ecoturistico, que suponia realizar estudios con tour operadores y turistas especializados, ademas de analizar los datos existentes sobre cada mercado nacional.
• Para desarrollar un producto es necesario comprender las necesidades del cliente, asi como un nivel de educacion y de marketing que promueva los productos y servicios en el sector ecoturistico. Sin embargo, el marketing no es simplemente "crear y esperar sentados." Muchos planificadores dedicados al desarrollo de productos no tienen una idea clara de la competencia del mercado. Al mencionar el trabajo en Amazonas, un participante puso en duda la eficiencia de un prospecto elaborado por la comunidad: "La gente piensa que el mero hecho de tener una catarata bonita bastara que los turistas extranjeros inviertan su tiempo en ir a verla."
• El transporte aereo es la fuente de emision de gases de efecto invernadero del mundo que crece con mayor rapidez. Segun un participante: " en un vuelo de ocho horas, cada pasajero es responsable de la emision de una tonelada de anhidrido carbonico en la atmosfera." Si deseamos que el ecoturismo sea sostenible, es preciso abordar la cuestion de la aviacion y brindar a los viajeros la opcion de adoptar medidas para reparar los danos que ocasionan." Otros participantes anadieron que era preciso evaluar todo el sector del transporte.

TEMA 4:
Division de costos y beneficios del ecoturismo: hacia una distribucion equitativa entre todos los interlocutores

Vision general: Argentina, Brasil, Bulgaria, Ecuador, Georgia, Hungria, India, Islandia, Mexico, Rumania, Rusia, Sudafrica, Turquia y Ucrania presentaron estudios de caso sobre los costos y beneficios de la vigilancia.

Comentarios y conclusiones

• Es necesaria una definicion de ecoturismo ampliamente aceptada, asi como unas normas consistentes para evaluar los costos y beneficios ecoturisticos de una forma adecuada.
• Es dificil imaginar la realizacion de un analisis efectivo de los costos y los beneficios si no se desarrollan datos de referencia adecuados y mecanismos de estudio, o si no se mejora cuanto antes el intercambio de informacion basica. Es necesario que todos aquellos que se dedican o invierten en ecoturismo intercambien informaciones sobre los exitos y fracasos de los proyectos que incluyen el turismo de naturaleza y la conservacion de la misma.
• Los costos y beneficios del ecoturismo son a menudo sociales, por lo que es preciso que estos factores se incluyan en un programa de vigilancia holistico. "No existe un modelo facil para evaluar los costos y beneficios reales mas alla del valor financiero", senalo un participante, anadiendo que los resultados pueden obtenerse muchos anos despues.
• Con respecto a los indicadores, es evidente que su identificacion corresponde a todas las partes interesadas en el proyecto. En terminos de culturas ambientales y locales, los destinos turisticos suelen ser zonas debiles. Por consiguiente, deben vincularse los intereses ambientales y turisticos a traves de contactos. Se facilitaron ejemplos de casos de estudio en el lago Balaton (Hungria) y la Peninsula Valdes (Argentina), extraidos de seminarios y proyectos piloto llevados a cabo por la OMT en torno a indicadores de turismo sostenible. La OMT ha establecido un grupo de trabajo para elaborar un nuevo manual sobre la identificacion y aplicacion de indicadores de sostenibilidad en el desarrollo turistico.
• Es preciso que los gobiernos lleven a la practica un sistema de vigilancia en zonas de desarrollo potencial y elaboren un amplio plan de accion para responder a un auge repentino del desarrollo en zonas ecologicamente sensibles y en las comunidades vecinas. La vigilancia por satelite, desarrollada actualmente bajo la coordinacion de la Organizacion Mundial del Turismo, ofrece una serie de beneficios para medir los efectos del ecoturismo.
• Muchos paises en desarrollo flaquean particularmente en la transmision oportuna de informacion sobre cambios actuales, posibilidades de inversion, orientaciones practicas y ejemplos de los mejores estudios de caso. Es necesario facilitar estos recursos a todas las partes interesadas y estos deben estar escritos en una lengua dirigida al publico objetivo.
• La colaboracion de las empresas ecoturisticas locales con las empresas transaccionales tiene efectos tanto positivos como negativos. Las primeras se benefician del establecimiento de asociaciones con las segundas y con empresas de mayor talla. La empresa turistica transnacional o la cadena hotelera puede desempenar el papel de socio, competidor o inversor. El operador ecoturistico tiene cierto poder para determinar el futuro modus operandi de las grandes empresas. Un participante advirtio que "el operador debe aprender a pensar como una empresa transaccional" si desea trabajar con aquellas. Otro participante senalo que "la empresa transaccional no es necesariamente descomunal ni inhumana."

Propuestas sobre el intercambio de informacion:

Planeta.com propuso el establecimiento de un grupo de trabajo que ideara una iniciativa que promoviera los medios de comunicacion mas efectivos entre las partes interesadas, cada una de las cuales seria responsable de la actualizacion de su sitio Web con informaciones minimas.

EL TURISMO COMUNITARIO COMO FOCO DE ATENCION

Comentarios y conclusiones

• Las comunidades con ingresos ecoturisticos adquieren una conciencia ambiental sobre sus propios ecosistemas de caracter unico. En un estudio subvencionado por la Organizacion Internacional del Trabajo en Ecuador, Peru y Bolivia, un participante observo que la actividad ecoturistica habia reforzado un proceso de sensibilizacion etnica. Ecuador habia continuado este estudio con la creacion de una base de datos de todas las operaciones turisticas comunitarias.
• El ecoturismo basado en la comunidad requiere organizacion politica. Un participante senalo que "la aparicion de proyectos ecoturisticos comunitarios esta directamente relacionada con la organizacion politica de movimientos autoctonos y sociales. Estos proyectos ofrecen una alternativa para combatir la pobreza, la injusticia, la discriminacion y la destruccion del medio ambiente". Para que el ecoturismo comunitario tenga exito es preciso un nivel de especializacion que no se limite simplemente a los "buenos propositos." Otro participante hizo referencia al trabajo con las comunidades en materia de ecoturismo: "no basta con estar especializado en biologia o antropologia; el proceso es largo y requiere una mejor comprension del mercado turistico y de la dinamica de la comunidad."
• Los obstaculos al turismo comunitario a menudo incluyen la falta de un marco legal, de promocion y de marketing, asi como la interferencia de industrias tradicionales que pueden destruir el medio ambiente local.
• Las comunidades que viven en zonas de gran biodiversidad donde el ecoturismo comunitario podria ser un exito, a menudo carecen de recursos financieros para conseguir la formacion, las existencias, la infraestructura y los medios necesarios para tener exito.
• Los proyectos de desarrollo multinacionales a menudo excluyen a las poblaciones locales. Por ejemplo, un participante senalo que en el desarrollo de Plan Puebla (Panama) en Mesoamerica, el desarrollo ecoturistico beneficia a las grandes cadenas hoteleras y no a las federaciones autoctonas o a las iniciativas en pequena escala.
• El turismo comunitario no reglamentado, si bien puede ofrecer beneficios sociales, tambien puede perjudicar el medio ambiente. Como dijo un participante, "He asistido a una operacion de observacion de delfines en el norte de Bali, donde la comunidad local ha establecido democraticamente un sistema para repartirse los beneficios economicos: nadie puede emplear a mas de cuatro personas en su barco, asi que todo el mundo consigue trabajo. El resultado son 50 barcos y una manada de delfines. Para estos delfines lo mejor seria que apareciera una empresa multinacional, que fletara uno o dos barcos y empleara a toda la poblacion local para que se encargara del marketing. Puede que haya algunas personas desempleadas o que no se perciban todos los beneficios, pero los delfines estarian mucho mas a salvo."
• Puede que algunas empresas ecoturisticas se lamentan de que la colaboracion con tour operadores y agencias de viajes supone el reparto de los ingresos con "personas ajenas", pero, como senalo un participante, "al igual que en otros sectores comerciales, existen mediadores que ponen en contacto a los compradores con los vendedores, lo que se trata de un servicio legal de valor anadido".
• Para las comunidades aborigenes o autoctonas, el ecoturismo supone una oportunidad de desarrollo que puede aportar beneficios economicos, ambientales, culturales, sociales y politicos. Como dijo un participante, "la clave para que las comunidades autoctonas obtengan estos beneficios es la participacion activa y el control autentico de las iniciativas ecoturisticas en su territorio tradicional. Para lograr esta participacion y control, las comunidades indigenas deben ser mucho mas que simples actores simbolicos que reciben empleo o beneficios adicionales de las ventas."
• La participacion activa y el control de los productos y servicios ecoturisticos por parte de las comunidades autoctonas no solo redundara en beneficio de las mismas. Un participante escribio que "un sector ecoturistico autoctono de exito fortalecera considerablemente el ecoturismo como industria mundial. La riqueza y diversidad de las culturas indigenas y sus conocimientos tradicionales es una fuente magnifica para la industria ecoturistica."

RECOMENDACIONES

• El ecoturismo deberia equilibrar de arriba abajo y de abajo arriba las estrategias de desarrollo.
• Las normas efectivas son fruto de un proceso de creacion de consenso entre todas las partes interesadas.
• Es preciso que los responsables de la formulacion de politicas amplien sus conocimientos sobre el ecoturismo en la practica y no se limiten a su teoria.
• Es necesario que las politicas nacionales de desarrollo se armonicen para favorecer la planificacion ecoturistica; cuanto menos, las politicas nacionales no deberian menoscabar el desarrollo ecoturistico.
• Deberia concederse prioridad a la formacion de la poblacion local y de los directores de parques, y supervisar la prestacion de servicios y el suministro de productos para asegurar que estan a la altura de lo esperado.
• Deberia crearse una organizacion central compuesta por empresas ecoturisticas multisectoriales y autoridades publicas para desarrollar y comercializar una region particular. El precio para ingresar en esta organizacion no debe estar fuera del alcance de los pequenos operadores locales.
• Se precisan fondos accesibles (subvenciones, prestamos a largo plazo de bajo costo) para proyectos ecoturisticos y deben incluir formas de medir la utilizacion efectiva de este capital.
• La comunicacion por Internet facilita un mecanismo eficiente tanto para la promocion como para el desarrollo; debe complementarse con otras estrategias de comunicacion.
• Es preciso facilitar informaciones exactas y mejorar el acceso a informaciones oportunas y utiles para todas las partes interesadas.
• Es necesario que los profesionales de los medios de difusion ofrezcan una mejor percepcion del ecoturismo, sin excluir el factor humano.

REFERENCIAS

PLANETA.COM
http://www.planeta.com/2002ecotourism.html
- La pagina de este centro de conferencias facilita un sucinto resumen de los objetivos y plazos de la Conferencia. Tambien ofrece vinculos con un indice de mensajes enviados durante el evento y la lista de preguntas que hicimos a los participantes. El centro tambien incluye consejos sobre las conferencias electronicas y la asistencia para problemas tecnicos.

Otro documento clave es la Guia de Recursos del Ano Internacional del Ecoturismo 2002
http://www.planeta.com/ecotravel/tour/year.html
- Este documento facilita vinculos con actos oficiales, resumenes, criticas e iniciativas relacionadas con el Ano Internacional del Ecoturismo. Esta pagina se actualiza regularmente con correcciones y propuestas formuladas en la Conferencia sobre el Ano Internacional del Turismo, 2002.
>> http://groups.yahoo.com/group/iye2002.

PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE
http://www.uneptie.org/pc/tourism/ecotourism/documents.htm
- Este sitio proporciona informacion sobre estudios ecoturisticos realizados por el PNUMA, incluyendo documentos de referencia sobre los objetivos del Ano Internacional del Ecoturismo, y los socios y las actividades del PNUMA. Este sitio facilita vinculos con los informes resumidos de las conferencias preparatorias e incluye una serie de documentos en formato PDF.

ORGANIZACION MUNDIAL DEL TURISMO
http://www.world-tourism.org/sustainable/IYE-Main-Menu.htm
- Este sitio Web incluye noticias actualizadas sobre actividades realizadas en la esfera internacional, regional y nacional en el marco del Ano Internacional del Ecoturismo, 2002, y actividades relacionadas, incluidos vinculos con informes finales sobre varias conferencias preparatorias y comunicados de prensa, asi como informacion sobre las publicaciones de la OMT. En su pagina http://www.world-tourism.org/2002ecotourism se facilita informacion basica, documentos de referencia y la inscripcion para la Conferencia electronica sobre el desarrollo sostenible del ecoturismo. Ademas de esta informacion, esta pagina contiene actualmente el informe final completo y una evaluacion de la conferencia electronica.

Planeta.com Resources

Insider's Guide: Online Yahoo.com:
http://www.planeta.com/web/onlineyahoo.html

Conferences - Mastering the Web:
http://planeta.wikispaces.com/econferences

Ecotourism Bibliography:
http://www.planeta.com/ecotravel/reviews/bibtour.html

IYE 2002 Forum:
http://groups.yahoo.com/group/iye2002

2002 Ecotourism Conference:
http://groups.yahoo.com/group/2002ecotourism

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