Para poder contestar esa pregunta, conviene primero hacer un análisis crítico de la situación actual de esta actividad, desde diferentes perspectivas:

CAPTACION TURISTICA

Internacional.- Es inexistente, salvo lugares como Baja California, Barrancas del Cobre y posiblemente Quintana Roo. La razón por la que hay afluencia turística en las dos primeras zonas, es que están dominadas prácticamente en su totalidad por operadores extranjeros, que comercializan y contratan sus servicios de manera directa en el extranjero- básicamente en Estados Unidos- y solamente traen o reciben a sus grupos para prestarles los servicios de operación y hospedaje en el territorio mexicano. En el caso de Quintana Roo, es obvio que la afluencia turística de naturaleza y aventura, en actividades como el buceo, son solo consecuencia del turismo tradicional de sol y playa, tan promocionado mundialmente, de Cancún.

Nacional.- Representa un pequeñísimo porcentaje del turismo tradicional y está muy concentrado en el estado de Veracruz. Lo anterior, como consecuencia de dos factores principales:

i ) alta concentración de prestadores de servicios de Rafting, por localización de ríos navegables en ese estado y

ii ) la promoción que se dió por parte de la Secretaría de Turismo del estado en los años de 1997 y 1998. En los demás estados de la República , con diversos grados de intensidad, apenas se están iniciando esfuerzos para crear la infraestructura de operación y comercialización para detonar esta actividad.

INFRAESTRUCTURA

Contrario a la infraestructura que el turismo tradicional requiere, como son : aeropuertos cercanos, carreteras de primer orden, sistemas eficientes y modernos de comunicaciones, gran capacidad de habitaciones hoteleras, modernos sistemas de servicios de energía, agua, salubridad, personal calificado en todas las áreas de servicios hoteleros , de alimentos y de entretenimiento, entre otros, que representan macro inversiones financieras, el Turismo de Aventura y Naturaleza requiere de inversiones en infraestructura relativamente escasas.

Usualmente, solamente se requiere de :

i ) empresas operadoras eficientes, con buenos equipos de operación,

ii) personal operativo capacitado,

iii ) hospedajes acordes a las zonas de operación, que van desde tiendas de campaña hasta pequeños hoteles con comodidades propias de hoteles tradicionales,

iv ) sistemas de telecomunicaciones y de caminos que garanticen una pronta evacuación, en casos de emergencia,

v ) transportación terrestre adecuada a las circunstancias de terreno,

vi) normatividad y reglamentación acorde a las caracteristicas de la zona. Como se puede observar, la inversión necesaria solamente representa una ínfima proporción de aquella requerida para el turismo tradicional.

Para la muy escasa demanda actual de los servicios turísticos de aventura y naturaleza, una buena parte de las inversiones efectuadas por las empresas operadoras se encuentra ociosa. Por otra parte, condiciones como normatividad y reglamentación son inexistentes, las comunicaciones son francamente pobres y los servicios de transportación muy deficientes.

TERRITORIO Y ESTACIONALIDAD

Para fortuna nuestra, las condiciones climáticas de la mayor parte del territorio nacional permiten una operación continua todo el año.

Por lo que se refiere a aspectos culturales y de naturaleza, México ofrece una de las diversidades mas importantes a nivel mundial. Pocos países tienen la riqueza en flora, fauna, paisaje, geografía, cultura milenaria, etnias indígenas, cocina regional, etc., que tenemos en nuestro territorio.

PARTICIPANTES EN LA ACTIVIDAD

A continuación hago un análisis somero del papel que juegan en esta actividad, algunos de los actores que en ella participan:

Gobiernos Federal, Estatales y Municipales.- En la última década , la participación en el desarrollo y en la promoción turística de aventura y naturaleza, de los distintos niveles de gobierno, se puede decir que ha sido inexistente. Salvo algunas excepciones, como la que mencionamos del Estado de Veracruz hace un par de años, ha habido una ausencia gubernamental permanente.

Empresas Operadoras .-Existen en la actualidad no más de sesenta empresas operadoras legalmente constituídas, operando en la República Mexicana. Muchas de ellas ya cerradas a la fecha o bien en vías de desaparecer por la falta de demanda de sus servicios. Es necesario hacer una autocrítica de nuestras empresas si queremos mejorar nuestra aportación a esta actividad turística. Si bien los comentarios que siguen no son aplicables a la totalidad de las empresas operadoras, si lo son a una parte de ellas :

1. No existe un concepto de unión, asociación o de gremio entre las empresas. Casi todas trabajan para sus propios intereses y es nula la aportación no monetaria para las Asociaciones que las agrupan.

2. Existen empresas que representan una competencia inequitativa hacia aquellas que operan con toda legalidad, al infringir parcial o totalmente leyes fiscales, laborales, migratorias y aduanales.

3. Las condiciones operativas, en términos de seguridad especialmente, pero también de servicio, de los operadores irregulares ponen en serio riesgo la imagen de las empresas profesionales. Esta situación, obviamente se ve agravada por la falta total de reglamentación oficial al respecto.

4. No se aprovechan capacidades ociosas entre empresas, como pueden ser servicios ya instalados, transportes, equipos operativos, etc.,

5. Existe una concentración geográfica y de actividades poco sana .Una buena diversificación en estos aspectos, no se ha dado en parte por la adopción de la cómoda política de "subirse en el tren que ya camina". Otra razón, desde luego, es la falta total de incentivos y de normas oficiales que muevan a esa diversificación. Es de fundamental y estricta justicia mencionar que la calidad de los servicios que prestan un número importante de empresas es igual y en ocasiones superior al equivalente en otros países.

Agrupaciones. Las asociaciones, tanto la nacional como algunas estatales existentes no han funcionado como deberían haberlo hecho. Lo anterior, ha causado, principalmente, que no exista un interlocutor válido con los gobiernos y la carencia de solidaridad entre las empresas asociadas. Entre las deficiencias que se han observado y que algunas todavía persisten ,tenemos :

i) intereses personales de promoción de actividades propias de algunos de los directivos;

ii ) falta de capacidad de liderazgo y por lo tanto de convocatoria hacia los asociados, iii ) propuestas pobres en materia de objetivos a alcanzar;

iv ) falta casi total de participación activa de las empresas asociadas;

v ) falta crónica de recursos financieros;

vi ) poca cooperación gubernamental para el impulso de estas asociaciones y ;

vii ) intereses políticos intermezclados en las asociaciones .No es fácil distinguir cuando alguno o algunos de los puntos señalados anteriormente son causa , efecto o los dos.

Otros prestadores de servicios. Existen otros prestadores de servicios turísticos que ,si bien no son participantes directos en el Turismo de Aventura y Naturaleza, si lo son o pueden ser de manera indirecta. Me refiero a hoteleros, transportistas y restauranteros, entre otros. Existe una muy pobre visión del futuro y de las posibilidades de aumentar sus ingresos que el TAN les puede ofrecer al crecer conjuntamente. Esto significaría un sacrificio a corto plazo para todos los participantes con objeto de facilitar el desarrollo de esta actividad. Muy difícilmente los prestadores tradicionales hacen algo para hacer más atractivos los servicios totales ofrecidos.

C O N C L U S I O N E S

Haciendo un análisis y una síntesis de los conceptos antes tratados, la pregunta de si hay algún futuro para el Turismo de Aventura y Naturaleza podría ahora ser más fácilmente contestada.

1. El potencial de crecimiento es ilimitado, dados dos factores : i ) la base actual de demanda , tanto nacional como internacional , es de las mas bajas del mundo y ii ) las riquezas naturales, culturales y climáticas de México son superadas por muy pocos países. Cabe aclarar que si estos dos factores son condiciones necesarias para un fuerte desarrollo, no son suficientes, sin una activa y positiva participación de los actores.

2. Se requiere un cambio en actitudes y acciones de los participantes , por lo menos en lo siguiente:
GOBIERNO FEDERAL. Como responsable de la política de desarrollo y promoción turística nacional, es indispensable que tome una definición clara respecto al TAN y lleve a cabo :

La normatividad y reglamentación de carácter general debe ser concluída a la brevedad posible.
Debe emprenderse una campaña a nivel nacional, a corto plazo, dando a conocer conceptualmente lo que es el Turismo de Aventura y Naturaleza y que éste puede practicarse en México. Nadie puede demandar lo que no conoce. A nivel internacional, la promoción masiva deberá hacerse una vez que la operación esté bien consolidada.

Como con cualquier actividad económica que inicia, el TAN debe ser apoyado con incentivos fiscales y de financiamiento y por otro lado, con una vigilancia estrecha del cumplimiento de obligaciones fiscales, laborales , migratorias y aduanales, con objeto de garantizar una sana competencia, justa y equitativa.

Debe canalizar recursos para crear una infraestructura básica donde se requiera, para garantizar condiciones de seguridad , de comunicaciones y de capacitación para sus participantes.

GOBIERNOS ESTATALES Y MUNICIPALES. Sus participaciones deben ser en los campos de normatividad y reglamentaciones a nivel local, con objeto de lograr un desarrollo sano de zonas y actividades. Por lo que se refiere a PROMOCION, ésta deberá enfocarse, también a nivel nacional, a destacar a nivel masivo, lo que cada estado y municipios pueden ofrecer en esta actividad. Lo que ofrece Barrancas del Cobre, Chih., es muy diferente a lo ofrecido en Jalcomulco, Ver.

EMPRESAS OPERADORAS. Ya hicimos una crítica respecto a algunas acciones que deben corregirse en forma específico. Sin embargo, debe destacarse el esfuerzo que debemos de hacer las empresas en la profesionalización de los servicios y el apoyo de carácter institucional a sus asociaciones y entre ellas mismas.

AGRUPACIONES. Deberán actuar con objetivos muy claros a favor de sus asociados y convertirse en verdaderos interlocutores ante las diferentes entidades de gobierno. Asímismo, deberán coordinarse actividades a nivel nacional con las asociaciones estatales.

Cabe finalmente poner una nota de optimismo, en el sentido que todos pondremos lo que nos corresponde hacer para lograr una exitosa actividad en términos de sustentabilidad, desarrollos regionales y por supuesto, económicos.

Rodolfo Olmedo es el Director General de Eccosports