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Chile -- Adentrarnos en un lugar del cual nunca antes habíamos oído hablar es sin lugar a dudas una experiencia enriquecedora. Si esto lo llevamos estrictamente al terreno de planificar unas vacaciones o un fin de semana, generalmente ello ocurre cuando nos salimos de la carretera principal y la ruta nos lleva por interminables caminos polvorientos con el fin de internarnos en la ruralidad y descubrir la cultura, el paisaje y las costumbres ancestrales de quienes allí habitan.
No cabe duda que muchos de los mejores momentos de un viaje acontecen en los márgenes del mundo urbano. Conocer gentes distintas, entender su forma de vida, Colaborar con su trabajo diario, escuchar historias y leyendas ancestrales... Para muchos la ruralidad es la mejor manera de conocer la cultura de un país, y en el caso de Chile, son los propios expertos en el tema, quienes confirman lo anterior.
El turismo rural, más que una mirada pasiva de las bellezas naturales, es una invitación a interactuar con la vida de cada una de las personas que viven en las diferentes localidades. Una familia atacameña, un campesino de Pichidegua, un anciana y sabia mujer Mapuche, un pescador chilote, un ganadero de Magallanes... El habitante rural es el verdadero protagonista, ya que es él quien abre su hogar, de manera que el visitante pase a ser parte de la historia de su familia o del lugar que está visitando.
En Chile no se ha inventado la rueda, por lo tanto, los atractivos y las actividades turísticas que hay en el país son tan buenas como las que existen en otros destinos. Tal vez en Chile haya un río grado cinco como el Futaleufú, pero también existen ríos en otras partes del mundo tan buenos como los que se encuentran aquí. La diferencia y el valor agregado, si se quiere, del turismo rural chileno está dada por la calidez de su gente.
Entonces, la participación activa de la comunidad local es de vital importancia para el desarrollo del turismo rural en Chile. En definitiva, son ellos los que acercan el campo, el desierto, las altas montañas, los bosques vírgenes y las transparentes aguas al mundo urbano.
Es así como se han integrado, hombres, mujeres, jóvenes y niños para desarrollar una actividad que los enriquezca personalmente y de la cual puedan sacar provecho y surgir económicamente. Para ello, han debido involucrarse en la revalorización de los productos tradicionales de la tierra y fortalecimiento de la identidad cultural, entre otros aspectos.
La persona que desee adentrarse en el mundo rural y conocer esta cultura tiene que romper con el paradigma de que este es un "turismo de menor calidad." Asimismo, tiene que estar dispuesto a aprender de la cultura de quienes viven allí, aprender y aplicar los códigos rurales y no sacarle "trote" a estas personas, porque para el habitante rural el reloj es un instrumento que existe, pero al que se le da la menor importancia posible.
El poblador puede pasar tres o cuatro horas hablando y contando historias, sin siquiera estar pendiente del tiempo, porque para ellos es un momento aprovechado. Tal vez el turista tiene miedo a encontrarse con códigos distintos, pero lo primordial es perder ese miedo y, más aún, no imponer los códigos urbanos. Sólo así podrá sacar el mejor provecho a la experiencia de haber visitado una localidad rural, un viaje enriquecedor y que vale la pena repetir constantemente.
Rodrigo Pizarro Yáñez es periodista. Ha desarrollado su carrera profesional en medios de comunicación en Chile (Revista Tierra Adentro, entre otros) y en el periódico ABC de España, participando además en la edición de la primera Guía de Turismo Rural de Chile (2000-2001), publicación de Indap. Puede contactarse con el autor por email
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