Fue muy importante aclarar la diferencia conceptual entre Ecoturismo
y Turismo Sustentable, entendiendo a este último como
un concepto englobador de todas las actividades de turismo,
y el Ecoturismo como un segmento que se refiere al turismo en
áreas naturales relativamente sin disturbar.
Se recomienda la aplicación de la definición
de la UICN (Unión Mundial para la Naturaleza): "El Ecoturismo
es aquella modalidad turística ambientalmente responsable
consistente en viajar o visitar áreas naturales relativamente
sin disturbar, con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar
los atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres)
de dichas áreas, así como cualquier manifestación
cultural (del presente y del pasado) que puedan encontrarse
ahí, a través de un proceso que promueve la conservación,
tiene bajo impacto negativo ambiental y cultural y propicia
un involucramiento activo y socioeconómicamente benéfico
de las poblaciones locales "(Ceballos-Lascurain, 1993). Esta
diferencia tiene que divulgarse ampliamente para que se entienda
claramente de lo que se esta hablando.
El Ecoturismo debe verse como un instrumento de conservación
de los patrimonios natural y cultural y como una herramienta
dinámica de desarrollo sustentable sobre todo para comunidades
locales, por lo que deberá concederse a este tema la
más alta prioridad política tanto nacional como
local.
Se debe concebir al Ecoturismo no como una panacea ni como
un monocultivo sino que debe interpretarse como una importante
actividad complementaria de otras actividades características
del agro.
Se recomienda que se utilice de manera intensiva el Internet
para proporcionar información detallada de los atractivos
ecoturísticos de la región sur del Ecuador así
como los servicios ofrecidos, y sobre todo que existan vínculos
adecuados con páginas web dedicados a la promoción
de ecoturismo en América Latina como Planeta.com
Es muy importante remarcar el papel dentro del ecoturismo
que deben jugar las comunidades locales, de manera muy especial
las comunidades indígenas incorporando su enorme riqueza
de tradiciones culturales tanto presente como pasada. El elemento
étnico debe jugar un papel muy importante en el desarrollo
ecoturístico.
Además de los programas de capacitación ecoturística
y educación ambiental, deberán aplicarse campaas
intensivas y extensivas de concientización ecológica
a todos los niveles de la población ecuatoriana, tanto
en el ámbito rural como en el urbano. De manera especial
habrá que evitar la proliferación en el uso de
plásticos y otros materiales de difícil descomposición.
Se deben aplicar una serie de mecanismos de promoción
y mercadotecnia, para destacar los enormes atractivos ecoturísticos
de la región sur del Ecuador enfatizando su singularidad
en relación a su rica biodiversidad y su importante patrimonio
cultural. Particularmente el Parque Nacional Podocarpus, debe
constituirse en el gran imán o eje del Ecoturismo internacional,
ya que entre otras cosas es probable que sea la segunda área
protegida en el mundo en cuanto a riqueza de avifauna (conteniendo
quizá alrededor de 800 especies). Si queremos mantener
de manera intacta el Parque Nacional Podocarpus, deberán
tomarse estrictas medidas para evitar la degradación
ecológica producida por actividades como la minería
y otras actividades dainas que producen erosión y deforestación.
Debe de darse una mayor importancia a la actividad ecoturística
de observación de aves ya que ésta constituye
el nicho ecoturístico más importante en cuanto
al número de personas que lo practican a nivel mundial
(sólo en EEUU se identifica a 60 millones de observadores
de aves, de los cuales 24 millones realizan al menos un viaje
al ao fuera de su lugar de residencia para observar aves, según
cifras oficiales del US Fish and Wildlife Service).
Es importantísimo emprender a la brevedad posible programas
intensivos y extensivos en el campo de la capacitación
ecoturística, debiendo abarcar esta los diferentes niveles
educativos y los diferentes ámbitos de la sociedad ecuatoriana
Se recomienda que dentro del plan de estudios del Ministerio
de Educación se incluya en los programas curriculares
los temas de Ecología, Conservación y Ecoturismo.
Hay que promover el Ecoturismo Binacional Ecuador-Perú
dentro del marco del Plan Binacional, ya que esto traería
beneficios adicionales para los dos países y propiciaría
una mejor armonía en las relaciones binacionales.
Hay que mejorar la red de carreteras del Ecuador, incluyendo
una más adecuada sealización. Sin embargo, es
importante sealar que hay que evitar una expansión indiscriminada
de la red de carreteras, evitando que dichas carreteras atraviesen
áreas naturales protegidas y otras áreas de alto
significado natural y cultural a fin de evitar la degradación
del rico patrimonio ecológico y cultural del Ecuador.
Lamentablemente una carretera nueva es casi siempre una invitación
a que haya una proliferación de colonizaciones frecuentemente
ilegales, lo que puede degradar a muchas áreas naturales
del Ecuador.
Se recomienda rehabilitar "los caminos del Inca", como un
proyecto de desarrollo Binacional Ecuador Perú, con apoyo
de la UICN (Unión Mundial para la Naturaleza). Se sugiere
realizar una investigación a fondo para conocer el trazo
preciso de los caminos del Inca.
Se recomienda establecer una serie de circuitos e itinerarios
ecoturísticos en las diversas regiones del Ecuador, incluyendo
a la región sur, ofreciendo diversas opciones en cuanto
a temas de interés y tiempos requeridos para sus recorridos.
El ecoturista normalmente desea conocer a fondo una región,
independientemente de que tenga que salir de una provincia para
entrar a otra, lo cual traerá beneficios socioeconómicos
a los diferentes municipios y provincias.
Habrá que buscarse el aprovechamiento de una serie
de instalaciones militares abandonadas tales como pistas de
aterrizaje y campamentos a fin de que se adapten para el uso
ecoturístico. Para ello habrá que lograr acuerdos
con las autoridades militares a fin de que participen activamente
en dicho proceso.
Es importante para el ecuatoriano tanto en el sector público
como en el privado, conocer a fondo las diferentes guías
turísticas (libros, folletos) sobre el Ecuador, sobre
todo destinadas al turismo extranjero, a fin de que conozcan
la percepción y la imagen que de El Ecuador tiene el
visitante extranjero, buscando mejorar los aspectos negativos
que aparezcan en dichos libros y optimizar los aspectos positivos.
Se enfatiza la importancia de los mecanismos de concertación
intersectorial, a fin de que los diferentes actores del proceso
ecoturístico puedan trabajar coordinadamente en la consecución
de objetivos comunes.
Se recomienda que se cree un cuerpo coordinador del turismo
en la región sur del Ecuador que podría llamarse
Comité, Comisión o Consejo Consultor de Turismo,
integrado por representantes de cada uno de los sectores involucrados:
autoridades públicas, comunidades locales, iniciativa
privada, ONG's, universidades y centros de investigación,
organismos financieros y de cooperación técnica.
A fin de darle un carácter operativo dinámico
a dicho Consejo deberá crearse un secretariado técnico
constituido por personal de tiempo completo. El lograr este
tipo de organismo sería una acción sin precedentes
en el Ecuador, por lo que la región sur tomaría
la delantera en este importante campo.
Se enfatiza que la certificación en el Ecoturismo reviste
la más alta prioridad. Se reconoce y aplaude la acción
que en ese campo ha venido llevando a cabo la Asociación
Ecuatoriana de Ecoturismo (ASEC). Se recomienda que la Norma
Técnica de Ecoturismo, en la cual ha participado la ASEC
y el Ministerio de Turismo entre otros entes públicos
y privados, así como las comunidades locales, pueda implementarse
de manera amplia en todo el Ecuador. Aunque la certificación
surge fundamentalmente por la iniciativa de las ONG's, se recomienda
que el Estado juegue un papel importante en el apoyo e impulso
de estos mecanismos de certificación y normatividad técnica.
También es de esperarse que en corto plazo se integre
el Reglamento de Ecoturismo (elaborado en el 2002) a la nueva
Ley de Turismo.
Se recomienda que haya una mayor divulgación de los
criterios y conceptos de Ecodiseo, aplicados a ecoalojamientos
y otras instalaciones requeridas por el Ecoturismo. Los ecoalojamientos
deberán ser diseados y construidos conforme a criterios
de respeto al entorno natural y cultural a fin de minimizar
los impactos negativos. Todo ecoalojamiento deberá estar
en armonía con el ambiente natural y cultural y deberá
verse como un mecanismo importante de generación de ingresos
para comunidades locales y para organismos involucrados en la
conservación ecológica.
Deberá concederse especial importancia al uso de tecnologías
alternativas de generación energética, como la
energía solar y la eólica, así como a procedimientos
ecológicos para el tratamiento de desechos. Deberán
realizarse extensas campaas enfocadas a: reciclar, reutilizar,
reducir y rechazar.
Se recomienda que se hagan esfuerzos a fin de involucrar de
manera activa a las instituciones bancarias y crediticias tanto
a nivel nacional como internacional, a fin de canalizar créditos
a bajas tasas de interés para el desarrollo del Ecoturismo
y de la infraestructura e instalaciones ecoturísticas.
Se enfatiza el hecho de que las comunidades indígenas
actúen con entera libertad mediante criterios de autogestión,
a fin de desarrollar sus propios proyectos ecoturísticos,
evitando actitudes paternalistas, pero brindando los apoyos
financieros y de capacitación más apropiados.
Se recomienda que además de Ecoturismo se impulse el
llamado Agroturismo o Turismo Rural en diferentes partes del
Ecuador, ya que hay muchos turistas que tienen gran interés
en conocer los patrones de vida del campesino y convivir con
él, lo cual puede asimismo aportar grandes beneficios
socioeconómicos a los habitantes del campo. En muchas
ocasiones las actividades agroturísticas, juegan un importante
papel complementario de las actividades ecoturísticas.
Habrá que tomar conciencia de que el turismo es un
fenómeno complejo así como delicado y el Ecoturismo
lo es aún más, por lo tanto se requiere una planificación
a fondo y estudios de rentabilidad. El aspecto empresarial del
ecoturismo es fundamental y no deberá ser minimizado.
Si el ecoturismo no constituye un buen negocio, fracasará
y no se alcanzarán sus metas de conservación o
desarrollo sostenible.
Es muy importante realizar estudios del mercado ecoturístico
identificando claramente los diferentes segmentos de la demanda
ecoturística, por ejemplo observadores de aves, ciclistas
de montaa, montaistas, practicantes de rafting y canotaje,
aficionados a la botánica, turismo de aventura, interesados
en aspectos culturales, turismo científico y académico,
etc., a fin de ofrecer una amplia gama de opciones ecoturísticas
que incluyan tanto al turismo receptivo como al turismo nacional.
Habrá que enfatizar debidamente la importancia del
turismo nacional incluyendo el ecoturismo nacional, ya que este
tiene una participación muy grande dentro del fenómeno
turístico y no deberá menospreciarse. Se deberá
realizar una amplia campaa de concientización a fin
de que un mayor número de ecuatorianos realice actividades
ecoturísticas.
Deberá insistirse a nivel de las autoridades nacionales
a fin de reducir los costos de muchos servicios turísticos
incluyendo las tarifas aéreas las cuales son demasiado
altas en comparación con otros países. Asimismo
deberá de insistirse en que se otorguen mayores incentivos
para aquellas personas o empresas que brinden servicios ecoturísticos,
incluyendo ecoalojamientos.
En relación a los tres grupos de trabajo, se llegó
a las siguientes conclusiones y recomendaciones específicas:
GRUPO 1: PERSPECTIVAS DE IMPLEMENTACION DEL CORREDOR TURISTICO
LOJA - ZAMORA - BOMBUSCARO
Deben realizarse de manera intensiva y extensiva programas
de capacitación de guías y también deberán
imprimirse folletos, trípticos tanto en inglés
como en espaol a fin de dar a conocer de manera amplia y detallada
los diversos atractivos ecoturísticos de esta región
y de los servicios que se ofrecen. Con relación a la
capacitación deberán de participar además
de los Ministerios de Turismo y del Medio Ambiente diversas
ONG's locales tales como la Fundación Jocotoco.
Se deberá hacer un amplio uso de diferentes medios
de comunicación masiva tales como radio, televisión,
prensa y de manera particularmente importante el Internet.
Se reconoce que falta coordinación entre los actores
locales por lo que, a fin de no seguir trabajando aisladamente
se considera impostergable la creación de un Consejo
Consultivo de la Región Sur del Ecuador.
GRUPO 2 CORREDOR ECOTURISTICO LOJA - VILCABAMBA
Reconociendo los múltiples deslaves de la ruta, se
recomienda desarrollar un programa intensivo de reforestación
a base de plantas nativas incluyendo la cascarilla.
Es urgente que el Municipio aplique normas y ordenanzas estrictas
en cuanto a la extracción de material pétreo a
fin de evitar más daos ecológicos en este corredor.
Se recomienda que además de impulsar el ecoturismo se
fomente el agroturismo como una actividad complementaria importante.
GRUPO 3: EL BOSQUE SECO: POTENCIAL ECOTURISTICO
A fin de divulgar la importancia ecológica del bosque
seco de esta región y detener su deforestación,
se recomienda llevar a cabo una campaa intensiva de educación
ambiental y concientización ecológica entre los
habitantes locales.
Se recomienda elaborar un inventario de atractivos paleontológicos
y arqueológicos de la región.
Hace falta tomar en cuenta de manera muy importante los aspectos
de Antropología social, a fin de evitar impactos negativos
culturales.
