Chapala se muere... ¿a alguien le importa?
Por Laura Castro Golarte

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* El gobierno del Estado no ha asumido realmente su defensa: MLC
* Cinismo, ceguera, irresponsabilidad, incongruencia...
* Se extrae agua del vaso en pipas para la carretera Chapala-Jocotepec
* Continúa la explotación de bancos de materiales con el mismo fin
* A cambio de la carretera se pierden valiosos recursos naturales
* En peligro el ecosistema y con ,l, la actividad turística y la derrama económica.
* El gobierno, el Congreso y la gente, deberían enarbolar la defensa del lago de Chapala.

Ya no hay palabras, no hay calificativos, no quedan posturas, discursos o actitudes que finalmente convenzan sobre el peligro que corre el Lago de Chapala. Se ha dicho todo y, sin embargo, Chapala va de mal en peor.

No es una crisis cíclica como las que ha padecido en el presente siglo y contra las que se ha recurrido incluso a la Virgen de Zapopan. La crisis de hoy va mucho m s la  y la tinta y la saliva que se han derramado y desperdiciado sobre este tema, no han servido ni servir n para salvar el Lago. Tal parece que nadie entiende y no quiere entender la gravedad de la situación, tal parece que nadie quiere creerlo, nadie quiere verlo.

Y esta es la posición m s cómoda: el tradicional menosprecio a los ecologistas (unos sí¡ lo merecen, pero otros no), el discurso prefabricado y siempre listo para cuando se necesite, la declaración estudiada que deja satisfechos a casi todos los medios de comunicación, no evidencian sino eso, que no se quiere creer realmente que Chapala se est  muriendo.

El ejemplo m s claro para explicar esta actitud es el del alcohólico que no reconoce su enfermedad y no duda en manifestar que ,l puede controlar su forma de beber en el momento en el que lo decida, sin embargo esto nunca sucede, porque, en realidad, la enfermedad est  ya fuera de control.
En este nivel de reconocimiento est n las autoridades y con frecuencia la misma población -ecologistas incluidos- con relación a Chapala:

sí-efectivamente-el-problema-es-grave-pero-controlable...no-pasará-a-mayores... o bien ""El Lago de Chapala no va a morir y pronto iniciar  su recuperación: CNA"" (El Informador, 12 de marzo de 1998).
La ceguera que padecen las autoridades pasma, indigna, asombra y hasta se podría confundir fácilmente con cinismo.
No encuentro otra explicación y me atrevería a decir que no la hay. Chapala hoy, es la prueba contundente de que no se hace nada real ni efectivo para salvar la cuenca. Porque ese es otro problema que no se ha querido ver en toda su magnitud: el lago es el corazón de todo un ecosistema conectado entre sí -como el cuerpo humano- por una compleja red de venas, arterias, vasos, órganos y subsistemas y si no se hace nada por ""curar"" los males del vaso lacustre, tampoco por el recurso forestal y de flora y fauna que lo circunda y que, como es lógico, se muere también.

Por un lado, est  el discurso para la salvación de Chapala, pronunciado por autoridades de todos los órdenes: municipales, estatales y federales y, por el otro, est  la explotación que esas mismas autoridades hacen o permiten en el ecosistema. El ejemplo m s claro: la extracción de materiales de bancos no autorizados promovida o permitida por los ayuntamientos, por el gobierno del Estado a través de la Secretaría de Desarrollo Urbano (SEDEUR) y por el gobierno federal.
¿Verdad que no es auténtica la preocupación? ¿Verdad que hay incongruencias? ¿Verdad que el reconocimiento de la gravedad del problema no es real? La explotación de bancos de material, la tala clandestina, la comercialización de camote del cerro, por ejemplo, y otras actividades que aparentemente son en pequeña escala pero que se practican en toda la cuenca, la falta de operatividad de las plantas de tratamiento y la emisión de desechos domésticos, agrícolas e industriales al lago, as¡ como la extracción de líquido en una cuota superior a la autorizada por la Comisión Nacional del Agua, son hechos, no suposiciones ni ideas.

Son realidades que nadie ha querido evitar pese a las denuncias que la misma gente ha hecho, creyendo todavía que el recurso de la ""denuncia popular"" es auténtico, real y efectivo.
No queda otra m s que insistir, no quitar el dedo del renglón y tratar de quitar las vendas de los ojos, aunque sean tantos los que padecen el mismo mal.
Desde noviembre del año pasado, hace ya cinco meses, he estado machacando como cuchillito de madera sobre la explotación de bancos de material en la ribera del Lago de Chapala y su conexión con la ampliación de la carretera Chapala-Jocotepec, una obra promovida por el gobierno del Estado, a través de SEDEUR y la Dirección General de Infraestructura Carretera.
En septiembre del año pasado, cuando se iniciaron las obras, el gobierno del Estado hizo caso omiso de la ley, aun cuando el gobernador, Alberto Cárdenas Jiménez, se remite constantemente a ella como la base de todo.

Ya lo he dicho en otras ocasiones pero ahora lo repito, lo que en realidad fue una ilegalidad, por Carlos Petersen Biester, titular de la SEDEUR, fue calificado de imprudencia y todavía después de la primera declaración, siguió insistiendo en ello, en una actitud que permite deducir que mientras el gobierno lo haga no hay problema; malo si se trata de un particular.
He aquí¡ un síntoma de ceguera, digo, para no pensar que hay dolo.

Otro síntoma de ceguera -o cinismo- lo manifestó el Ing. Francisco Javier Valle Núñez, director general de Infraestructura Carretera, una dependencia en la que presta su servicios desde que era Junta de Caminos, hace unos treinta a¤os.

Un banco mineral, El Xihuitl, est  siendo explotado irracional e indiscriminadamente en la cuenca del Lago. Hay ya una denuncia formal ante el Ministerio Público en Chapala (se abrió la averiguación previa 117/98) de parte del dueño, Víctor Sahagún Díaz, quien nunca dio su anuencia para tal explotación. El propietario declaró incluso que la piedra que se estaba extrayendo era para las obras de ampliación de la carretera Chapala-Jocotepec.

Cuestionado sobre este asunto, para Valle Núñez fue muy fácil salir del problema -si es que lo consideró un problema-. Reconoció que sí, que efectivamente piedra de ese banco se est  utilizando para la carretera pero la contratación no la hizo SEDEUR, sino la empresa que ganó el concurso para ampliar la carretera: Arrecon, es decir, el gobierno del Estado no est  violando la ley, son otros los que la violan, pero eso no es importante, y tampoco es importante que la empresa contratada por el gobierno del Estado sí lo haga, de hecho, es tan poco importante, que el promotor de la carretera ni siquiera sabe en qué términos se est  comprando la piedra. Vaya ceguera, digo, para no decirle cinismo e irresponsabilidad.

Cabe señalar además, que el representante legal de Arrecon, un Ing. Héctor Manuel Galindo Muñoz, es originario de Atotonilco, lo mismo que Valle Núñez, quien afirmó que no eran nada uno del otro, es decir, parientes, pero reconoció que amigos sí eran. ¿Será casualidad que esa empresa precisamente haya resultado ser la ganadora del concurso para ampliar la carretera Chapala-Jocotepec y que Valle Núñez se niegue sistemáticamente con mil y un pretextos a ofrecer la información referente a la empresa, aun cuando debe ser del dominio público?

Además hay otra situación, recientemente denunciada por el vecino que ha estado mandando cartas y cartas al gobernador del Estado, a funcionarios de la SEDEUR y de la Comisión Estatal de Ecología, José Mendoza, sin éxito alguno. Resulta que, con pipas, se est  extrayendo agua del lago de Chapala para hacer las compactaciones necesarias en la obra de ampliación de la carretera Chapala-Jocotepec. ¿No tendría que ser la Comisión Nacional del Agua, CNA, la que autorizara semejante acción?

La COESE, por su parte, sigue instalada en la indiferencia. En la última visita que hice al banco de materiales, El Chante, el escenario me resultó totalmente irreconocible. El ""castigo"" de la COESE a SEDEUR fue que hiciera lo que la ley obliga, es decir, consolidar el banco para estar en condiciones de reforestarlo y recuperarlo, sin embargo, la construcción de las famosas terrazas permite interpretar que el proyecto de consolidación no era sino el amparo ideal para seguir extrayendo balastre y terminar de carcomer el cerro. En total -un funcionario de SEDEUR lo reconoció delante de Valle Núñez en esa última visita- se extrajeron de El Chante !18 mil metros cúbicos de material!

En cuanto a las denuncias populares presentadas por varias personas en contra de esta situación, una de ellas Esther Solano, todavía no hay respuesta por parte de la COESE. Su representante legal, la Dra. Raquel Gutiérrez Nájera, directora además del Instituto de Derecho Ambiental, A.C., informó que est  por pedir a la COESE un reporte de esa denuncia y de acuerdo a los resultados, ya se est  considerado la posibilidad de fincar un juicio de responsabilidad social en contra de la Comisión Estatal de Ecología. Ante esto, la Dra. Gutiérrez Nájera reiteró que est  en entredicho el papel de la COESE (El Informador, 8 de noviembre de 1997), una afirmación en la que coincide de alguna manera el diputado local, Miguel León Corrales, quien fue entrevistado a este respecto.

El Estado no ha asumido la responsabilidad
de defender el Lago de Chapala: MLC

Cuestionado sobre la situación del Lago de Chapala y, concretamente, sobre la explotación de bancos de material en la cuenca, las respuestas de la Comisión Estatal de Ecología y la actitud de varios funcionarios de la Secretaría de Desarrollo Urbano del gobierno del Estado, a ese respecto, Miguel León Corrales, diputado del Partido de la Revolución Democrática en el Congreso local, afirmó:

""Sobre este asunto hay dos cuestiones, primero, que la parte que tiene que ver con el gobierno, es decir, la COESE, antepone intereses que no tienen nada que ver con aquello a lo que la misma ley le obliga y en ese sentido el gobierno no asume, como le corresponde, la defensa del lago de Chapala"".

Y enseguida consideró que la problemática de Chapala tiene que ser priorizada por el gobierno del Estado. En primer lugar, porque cada vez est  m s en duda la subsistencia del lago; y, en segundo lugar, porque hasta hoy y parece ser que durante muchos a¤os, el lago ser  la principal fuente de abastecimiento de los habitantes de la Zona Metropolitana de Guadalajara. Entonces, enfatizó, ""el gobierno estatal debería ser consecuente con esta idea, defender el lago y no actuar simplistamente como en el caso de El Chante"" el banco de material en Jocotepec cuya explotación clandestina fue calificada por el titular de la SEDEUR como una imprudencia, cuando en realidad se hizo caso omiso de la ley.

León Corrales indicó que las autoridades de SEDEUR y de la COESE ven El Chante como algo poco importante, cuanto el asunto del lago se tiene que ver de manera integral sobre la base de que es un ecosistema frágil: ""y estamos hablando de que ese banco est  a 500 metros del lago; es absurdo que no lo asuman con toda la seriedad que se requiere"".

Y continuó: ""¿Cómo es posible que SEDEUR d, permiso para la explotación del banco, condiciona el permiso a que a su vez la COESE d, otro permiso y le tiene sin cuidado si la COESE lo da o no lo da; en cuanto a la COESE, lejos de dar un permiso, establece como condición que se estabilice el banco para su recuperación, pero se puede seguir aprovechando el ""material sobrante"".

Ahora bien, el diputado indicó que en esta materia no sólo el gobierno del Estado tiene responsabilidad, sino también el Congreso local y, de manera fundamental, los pobladores mismos, quienes deberían hacer suya la defensa del lago y desde esa trinchera exigir a los poderes Ejecutivo y Legislativo abanderar la misma causa.

La defensa del lago, añadió el legislador local, no sólo implica una defensa ecológica. Hay toda una problemática social que reclama atención urgente: las formas de subsistencia se est n viendo seriamente afectadas, la pesca por ejemplo, poco a poco ha sido abandonada porque el lago se ha ido quedando sin ese recurso y los antiguos pescadores ahora son jardineros, porteros, veladores, conserjes o vendedores de artesanías, es decir, el turismo es la principal actividad económica y en torno a ella se est  organizando la sociedad para subsistir, sin embargo, esa actividad también se est  viendo amenazada por el daño que se le est  haciendo al medio ambiente y con ,l, al clima, hoy por hoy el principal atractivo de la ribera.

Sobre esta base, resulta difícil creer que no se actúe en consecuencia. El movimiento económico en la ribera del lago reporta importantes ingresos al erario público, tanto municipal como estatal; si se pierde el atractivo que representa la naturaleza también se perder n los ingresos.
Ahora bien, sobre la falta de permisos municipales para la explotación de los bancos, indispensables de acuerdo a las leyes en la materia, León Corrales dijo: ""ciertamente, los municipios tienen injerencia en los permisos, no sólo la COESE, pero generalmente los cabildos est n asociados a los intereses fuertes de las regiones y sucede que cuando algún asunto est  a discusión, los gobiernos municipales y la parte estatal, asumen la defensa de los intereses fuertes"" y eso no puede continuar as¡.

El Congreso, continuó, debe operar como contrapeso de los excesos del Ejecutivo, ""y este tipo de problemas, como el banco de material y los problemas del lago de Chapala en general, que tiene que ver con cuestiones ambientales y con los pobladores, deben ser abordado en el Congreso"".
Desde el Poder Legislativo: ""se le tiene que poner freno a esta actitud cínica, yo lo veo como cinismo, porque ¿cómo se puede hablar de imprudencia si la problemática del lago est  a la orden del día?, mínimo, mientras se investiga, se deberían parar las cosas"".

En este contexto y con base en la actual conformación del Congreso del Estado, ese órgano, en comisiones y en el pleno, debe ser contrapeso y poner freno, pero la gente, los pobladores, también deben jugar ese papel. Y para lograrlo, desde el mismo Congreso se pueden ""generar las condiciones para que en todas las cabeceras y comunidades de la ribera -y estamos hablando de La Barca, Jamay, Ocotlán, Poncitlán, Chapala, Jocotepec, Tuxcueca, Tizapán e Ixtlahuacán de los Membrillos, además de otros cercanos- la población discuta la problemática, plantee experiencias, la gente puede hablar de los cambios en el lago, en la ribera y las cercanías y si el gobierno no aborda con seriedad esto, y si el Congreso no es contrapeso y freno a los excesos la única esperanza son los pobladores, que se organicen, que se generen condiciones para discusión colectiva, que se generan propuestas y obligar al Ejecutivo y al Legislativo a asumirlas. Es decir, los pobladores tendrían que ir m s allá , de que si una o dos personas ponen una denuncia, hacia un asunto m s serio y m s colectivo para no dejar que el lago se muera, porque al final de cuentas, si los problemas siguen, son responsabilidad del gobierno y del Congreso, pero hasta cierto punto son también responsabilidad de los pobladores, por no asumir de manera clara, contundente e incluso combinando la fuerza y la propuesta de la colectividad, la defensa del lago"".

Por lo que se refiere al Congreso, el diputado dijo: ""le tiene que entrar. Si el Congreso no juega ese papel, va a ser una de sus vergüenzas; y además ese órgano, reiteró, debe generar condiciones para que inicie la discusión con la gente"", como la única manera de enfrentar la indiferencia gubernamental a este respecto.

Ahora bien, sobre la obra en sí, la ampliación de la carretera Chapala-Jocotepec, y las dudas acerca de quién la pidió, quién la promovió, en el entendido de que no fueron los pobladores por las inconformidades que los trabajos han despertado (se pagar n alrededor de 300 indemnizaciones y todavía no se llega a un arreglo con los restauranteros de Punta Barrenada), el diputado opinó que, como tantas, es una obra planificada desde el escritorio ""si se hubiese tomado en cuenta a la gente, se hubiera hecho publico"". Este no es el caso, en cambio se tomó la decisión desde el escritorio y, como es de esperarse, se toma en cuenta a muy poca gente del lugar, o a nadie... y la cuestión es que cuando se afectan ecosistemas tan frágiles, ESO NO SOLO ES UN IMPRUDENCIA, ES UN ACTO CRIMINAL"" que afecta, además de a los pobladores de la ribera, a los millones de habitantes de la zona metropolitana en tanto el lago siga siendo su principal fuente de abastecimiento de agua potable.

En este contexto, ya para finalizar, León Corrales indicó que la situación del lago y la garantía de su supervivencia, se debe incluir en el proyecto integral para el saneamiento y abastecimiento de agua potable, es decir, el del crédito japonés.

Laura Castro Golarte es periodista, actualmente jefa de corresponsales de El Informador --periódico que se edita en Guadalajara, Jalisco-- en la ciudad de México. Su email es lcastro@informador.com.mx. Este reportaje se publicó en septiembre de 1998, en El Informador.

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